Caleb Surrat (-14), el joven estadounidense de 21 años y miembro del equipo Legion XIII de LIV Golf, mantiene el liderato en el PIF Saudi International después de firmar una tarjeta de 66 golpes en la segunda jornada, con un golpe de ventaja sobre el belga Thomas Pieters (-13), y tres sobre el español Josele Ballester (-11), el incombustible inglés Tyrrell Hatton (-11) y, mucha atención, un renacido Anthony Kim (-11).
El americano merece un comentario aparte, pues a su notable registro de 67 golpes del miércoles ha unido hoy un resplandeciente 64 de aquellos que este jugador fabricaba casi como churros en sus lejanos años de gloria. ¿Está de vuelta Kim a sus cuarenta años y más de quince años después de su último triunfo, en el Houston Open de 2010? Es pronto para afirmarlo, pero estas dos rondas han despertado todo el interés del mundo, desde luego. El 64 de hoy, siete menos en el día, es sin duda su mejor registro desde que retomara la competición en 2024 de la mano de LIV, tanto en la liga saudí como en los torneos que ha disputado del Asian Tour.
Ballester, con un solo bogey en los primeros 36 hoyos y un 86 por ciento de greenes en regulación cazados en estas dos primeras rondas (31/36), mantiene un buen ritmo de birdies en el Riyadh Golf Club de la capital saudí. El español, al igual que Surrat, va en busca de su primer triunfo profesional y no sería una mala semana para conseguirlo, con toda la plana mayor de LIV en juego esta semana, si bien algunas de las principales figuras de la liga saudí ya se han quedado hoy fuera de juego al no poder superar el corte…
Ha sido el caso de Joaquín Niemann (-1), por ejemplo, así como de Sergio García (-1), Cameron Smith (PAR), Talor Gooch (PAR) o Dustin Johnson (+2). Tampoco ha pasado el corte el japonés Yosuke Asaji (+2), que llegaba a la cita en la segunda posición del ranking de las International Series, que finaliza esta semana. Hay que recordar que los dos primeros de este ranking obtienen una plaza en LIV Golf, así que el tropiezo del nipón le abre las puertas a muchos candidatos. El primero del ranking, Scott Vincent (-8), sin embargo, está defendiendo con garantías su posición hasta el momento, con dos tarjetas de 67 golpes que lo mantienen en la tabla del torneo a las puertas del top ten.
Cabe destacar el espectacular esprint final de Luis Masaveu (-4) para superar sobrado un corte que se le estaba complicando, finalizando por el hoyo 9 del recorrido saudí con cuatro birdies en sus últimos cinco hoyos. También estará el fin de semana David Puig (-4), que hoy ha firmado una tarjeta de 70 golpes que de momento lo sitúa lejos de la zona caliente.
