– Dean Burmester (-17) y Caleb Surrat (-17) colideran el PIF Saudi International después de la tercera jornada y de firmar respectivamente tarjetas de 64 y 68 golpes en el amable recorrido del Riyadh Golf Club, aunque de greenes vertiginosos. El sudafricano, que había arrancado algo lento en la primera ronda, ha firmado hoy el mejor registro del día (igualado con un buen puñado de jugadores, eso sí) para darse una excelente opción de victoria.
– Ahora mismo el triunfo parece cosa de tres. Burmester, Surrat y el español Josele Ballester (-16), que saldrá junto a ellos en el partido estelar y que también se ha procurado una fantástica oportunidad de estrenar su casillero de triunfos como profesional después de entregar una notable tarjeta de 66 golpes. Richard Bland (-13), Adrian Meronk (-13) y Anthony Kim (-13) son los inmediatos perseguidores del citado trío y se entiende que van a tener que ir muy bajo en la última ronda para cantar victoria. En todo caso, no los descartemos.
– Ballester finalizaba la ronda con un bogey en el hoyo 18, uno de los varios pares 4 cortos del campo, en el que los bombarderos dibujan una línea agresiva desde el tee sobre el agua, arruinando así la posibilidad cierta de terminar el día como líder en solitario o, al menos, como colíder. Su bola había acabado en un bunker, con otra trampa de arena por delante y no era nada sencilla la ejecución del golpe para dejarse una postrera opción de birdie más. Un pequeño accidente sin mayor importancia. De hecho, era su primer y único borrón del día y el segundo de la semana, lo que nos da una idea de lo cómodo que se siente y de la indiscutible condición de favorito con la que parte mañana. Queda lo más complicado, eso sí, con un excelente competidor como Burmester en la pelea, jugador que ya le privara al joven español de un triunfo este año en el torneo de LIV de Chicago, donde tanto Josele como Jon Rahm cayeron en un desempate ante el sudafricano.
– El zimbauo Scott Vincent (-12) ha entregado hoy su tercer 67 consecutivo de la semana y tiene pie y medio en LIV Golf como ganador del ranking de las International Series, que finaliza precisamente mañana. Sólo una debacle podría sacarlo de las dos primeras plazas de dicho ranking, que son las que dan acceso a la liga saudí. En el caso del otro clasificado si se abre alguna remota alternativa, toda vez que el japonés Asaji, que llegaba segundo en el ranking a esta cita, falló el corte. El filipino Miguel Tabuena (-11) hoy ha remado de lo lindo con un registro de 67 golpes, pero mañana necesitaría como mínimo terminar en tercera posición empatado con un solo jugador para superar al nipón en el ranking y coger la carta de LIV. Lo tiene muy complicado, desde luego.
– David Puig (-11) también se ha abierto las puertas a una gran final de torneo. Y el asunto todavía podría haber sido mejor, tal y como venía, con un parcial fabuloso de ocho menos en quince hoyos. Sin embargo, dos bogeys en los hoyos 16 y 17 después de sendos tripateos, frenaban su vertiginosa escalada en la tabla, si bien el español terminaba con un birdie más en el 18. Sale mañana a seis golpes de la cabeza y no parece que el triunfo esté a su alcance, pero con este jugador tan explosivo nunca se sabe… Sea como sea, tiene en su mano cerrar una notable semana. Luis Masaveu (-6), por su parte, finalizaba la ronda con un resultado de 69 golpes, con birdies postreros en los hoyos 16 y 18.
– El partido estelar de Burmester, Surrat y Ballester sale mañana sábado a jugar a las 8:55 de la mañana (horario peninsular español). Entre otros alicientes tendremos a los dos jóvenes jugadores de LIV, Surrat y Ballester, luchando por su primera victoria como profesionales. Es posible que haya llegado su momento, con el permiso del experimentado sudafricano y de algún otro iluminado que pueda venir desde atrás con la sana intención de reventar el récord del campo.
