El estadounidense John Catlin (-19), que viene de ganar hace un mes las International Series de Macao, le ha puesto casi imposible al español David Puig (-10) pelear por la que sería su segunda victoria de la temporada en el Asian Tour y su más que probable pasaporte para disputar el próximo mes el PGA Championship, segundo major de la temporada. En un viernes con muchos marcadores rojos en el Riyadh Golf Club, ha sido el golfista de Sacramento, en California, quien mejor ha exprimido su ronda, para establecer una ventaja en la clasificación de nada menos que ocho golpes.
En China, Catlin, jugador formado en el PGA de Canadá que explotó en Asia con cinco títulos y que suma incluso tres triunfos en el DP World Tour, uno de ellos en el Estrella Damm N.A. Andalucía Masters de 2020, logró el primer 59 de la historia de la gira asiática. Cuatro semanas después no ha alcanzado un registro de ese calibre, pero con su impresionante 62, con nueve birdies y sin fallo, se ha permitido firmar la mejor vuelta del día en el torneo y abrir una enorme brecha con el tailandés Kiradech Aphibarnrat (-11), que ocupa la segunda plaza en solitario.
“The train doesn’t stop… 3 birdies and an eagle!”
Kiradech Aphibarnrat moves into the top 5.https://t.co/QQChqRqIrM#whereitsAT #GolfandMore #SaudiOpen pic.twitter.com/8pZcQjAHjs
— Asian Tour (@asiantourgolf) April 19, 2024
Puig, cuyo objetivo esta semana era ganar para meterse en el top 100 del ranking mundial y optar a una invitación para jugar el Campeonato de la PGA del Valhalla Golf Club (ser segundo o incluso tercer le podría valer). hoy no ha sido capaz de mantener su alta producción de birdies de las dos primeras jornadas de competición. Con cinco y tres bogeys, para un resultado de 69 golpes (hizo 67 el miércoles y otros 67 el jueves), se ha tenido que conformar con un tercer puesto empatado con los australianos Wade Ormsby (-10) y Scott Hend (-10) y el chino Li Haotong (-10).
El de La Garriga tendrá mañana una última oportunidad de pelear por la victoria, aunque no dependerá únicamente de lo que sea capaz de hacer sino de que Catlin, que le arrebató el triunfo en Macao en el playoff, tenga un mal día y abra la puerta en un torneo que tiene muy encarrilado. Carlos Pigem (-1), con 72 golpes hoy, es el segundo español en la tabla, en el puesto 43º empatado. Mientras que Eugenio López-Chacarra (PAR), con 73 hoy, está en el 50º empatado, en la zona baja entre los que lograron superar el corte de ayer.
