Eugenio López-Chacarra (-5), con una vuelta de 66 golpes sin fallos y con cinco birdies, ha sido el único de los españoles presentes en el PIF Saudi International que pone esta semana el broche a la temporada 2024 en el Asian Tour que ha arrancado el torneo metido en la pelea por los primeros puestos. El golfista madrileño, con una larga lista de jugadores en la quinta plaza, viene de firmar un notable top 10 la semana pasada en Qatar y está terminando el curso a un gran nivel.
Por delante en la clasificación sólo aparecen cuatro nombres: los del taiwanés Chang Wei Lun (-7) y el tailandés Sadom Kaewkanjana (-7), que comparten el liderato tras los primeros 18 hoyos, y los del surcoreano Yubin Jang (-6) y el chileno Joaquín Niemann (-6), igualados en la tercera plaza. Otros jugadores de nivel como Peter Uihlein (-5), ganador en Doha, Talor Gooch (-5), Kevin Na (-5), Matthew Wolff (-5) o Jason Kokrak (-5) miran también hacia arriba como el español.
Bunker perfection from @TyrrellHatton 💯@SaudiIntlGolf @intseriesgolf @LegionXIIIgc #PIF_SaudiIntlGolf #InternationalSeries #ThisISEverything #TimeToRise pic.twitter.com/FNJtU1jWTj
— Asian Tour (@asiantourgolf) December 4, 2024
Chang, que logró el visado para jugar el torneo prácticamente en el último minuto, ha logrado exprimir al máximo con siete birdies y sin bogeys la primera ronda en el Riyadh Golf Club. «No me dieron el visado hasta el lunes, que fue el día de mi llegada, Es un evento realmente grande, probablemente el mayor en el que he jugado, así que estoy un poco nervioso», reconoció tras completar sus primeros 18 hoyos en este evento que reparte cinco millones de dólares en premios.
Menos brillo ha tenido el arranque del resto de los integrantes de la Armada presentes en este evento estrella de la gira asiática, con un potente field con varios jugadores de LIV Golf. Luis Masaveu (-2), que firmó una buena actuación en Doha con una invitación, es el único junto a Chacarra dentro del top 50. Mientras que David Puig (PAR) y Sergio García (PAR) aparecen en la zona baja de la clasificación, aunque con tiempo suficiente para remontar porque las distancias no son relevantes.
A birdie putt, a fist pump and a ‘strange’ celebratory dance from @TheSergioGarcia 🕺🤣@fireballsgc_ @SaudiIntlGolf @intseriesgolf #PIF_SaudiIntlGolf #InternationalSeries #ThisISEverything #TimeToRise pic.twitter.com/NixYrEE691
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En la pelea por el primer puesto en el ranking de las International Series, que otorga una plaza para jugar en LIV Golf en 2025 (desde el segundo puesto hasta el 40º podrán jugar la escuela de la gira saudí), Uihlein, líder con 1071,10 puntos, le está ganando la partida en este comienzo de torneo a John Catlin (-3), segundo, y Ben Campbell (-3), tercero. Otros nombres relevantes en esta cita en los Emiratos Árabes están siendo los de Richard Bland (-4), Thomas Pieters (-4), recién fichado por los 4Aces en LIV, Cameron Smith (-4), Sebastián Muñoz (-3), Patrick Reed (-3), Bubba Watson (-2), Carlos Ortiz (-2) o Dustin Johnson (-1).
