Un ramillete (cuatro) de 63 y hasta un 62 (Harold Varner III) se lograron en la segunda ronda del Hong Kong Open, donde hubo un canto al birdie aprovechando las espectaculares condiciones que presentaba el recorrido de la ex colonia británica. Ninguno de los dos españoles presentes, Eugenio López Chacarra (-9) y David Puig (-6), se contagiaron, aun terminando bajo par, del festival de grandes resultados en el ecuador de la cita.
El madrileño se ha agarrado, no obstante, al top ten después de conseguir dos menos en su vuelta, igual que el catalán, tarjetas ambas insuficientes para arrimarse al nuevo líder de la competición, el tailandés Phachara Khongwatmai (-12), uno de los que protagonizaron del día al firmar un 63 en este par 72. Cameron Smith (-11), colíder junto a Chacarra después del estreno, sigue la estela del cabeza de carrera de la mano del surcoreano Sangmoon Bae (-11), con un repóquer de golfistas en doble dígito (-10) a la caza de los tres primeros.
Noveno, Chacarra está metido en la pelea, aunque echó en falta más efectividad en los greenes, pues hasta en 13 ocasiones hubo de patear dos veces. No ocurrió así en el 3 ni en 12, únicos hoyos a los que sacó el birdie, aunque bien es cierto que tampoco emborronó su tarjeta con ningún bogey: 16 pares. Cogió el joven de 23 años, vencedor en Escocia este verano, más calles que el jueves y, en cambio, del -7 inicial pasó a un -2 que sabe a poco aunque dispone de 36 hoyos para cazar al vagón delantero.
Puig, campeón en Singapur hace un mes, perdió fuelle en esta segunda vuelta de altibajos. Vigésimo segundo, el jugador de La Garriga arrancó con alegría, birdies al 1 y al 5 (este segundo embocando desde fuera de green), pero después se atrancó con el driver y con los hierros; entre el 6 y el 8 firmó dos bogeys y posteriormente se recuperó con tres birdies en los segundos nueve hoyos hasta que resbaló en el 18 para ese total de -6.
Cameron Smith, uno de los favoritos, comandó a la legión de LIV Golf que compite en Hong Kong. El australiano hizo tres birdies y un bogey en los primeros nueve hoyos y lo mismo en los segundos; cayó a la segunda plaza, pero tiene a tiro de uno, igual que Bae, a Khongwatmai.
El tailandés fue uno de los talentos precoces del país asiático. En 2013, se convirtió en el ganador más joven (14 años) en adjudicarse un torneo profesional al vencer en el Singha Hua Hin Open del All Thai Golf Tour. Su principal victoria fue en el Laguna Phuket Championship del Asian Tour en 2021 y su trayectoria internacional no ha sido la esperada de un chico con la proyección que llevaba hace una década. Aun así, lógicamente, es un rival a tener en cuenta en Hong Kong, como ha comprobado en estas dos primeras jornadas David Puig, compañero de viaje en los primeros 36 hoyos.
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— Asian Tour (@asiantourgolf) November 10, 2023
Cometió hasta tres errores Khongwatmai en esta segunda ronda, pero su putter echaba fuego, con cuatro birdies en los primeros nueve hoyos y seis en los segundos que lo propulsaron a la primera posición del torneo. Entre las curiosidades de esta ronda, Lee Chieh-po, de Taipéi, logró un hoyo en uno el 8.
Graeme McDowell (-8) y Patrick Reed (-7) se arrimaron al top ten y quieren plantar batalla durante el fin de semana, donde también competirá Talor Gooch (-5), mientras fue apeado del torneo Thomas Pieters (+3).
