Este jueves ha dado comienzo el Link Hong Kong Open, el clásico abierto de Hong Kong del Asian Tour que en esta edición de 2025 se ha convertido en una auténtica ‘lanzadera’ rumbo al Masters y el Open Championship. El ganador del torneo, si no está clasificado por otra vía, tendrá un billete para disputar el torneo del Augusta National del próximo año mientras que el mejor posicionado que no esté exento por otros criterios estará en el major británico que tendrá como escenario el prestigioso Royal Birkdale en julio de 2026.
Esta vía directa hacia dos de los cuatro Grandes del próximo curso quiere aprovecharla a toda costa el norirlandés Tom McKibbin (-10), que ha metido la directa en los primeros 18 hoyos entregando una tremenda tarjeta de 60 golpes, récord del Hong Kong Golf Club, para situarse líder en solitario de la clasificación. Su ventaja es de apenas un golpe porque esta primera ronda ha sido un festival de birdies, pero el compañero de Jon Rahm en la Legión XIII ha mostrado desde el primer golpe de lo que es capaz.
Con ocho birdies y un eagle, sin fallo, ha pasado como un ciclón por el espectacular club privado fundado hace más de un siglo que sirve como sede del torneo. Pero ni aun así ha logrado abrir una brecha importante ante jugadores como Jazz Janewattananond (-9), Kiradech Aphibarnrat (-8), Louis Oosthuizen (-8) o Thomas Pieters (-8). Nombres, los dos últimos, que aprovechan el descanso invernal de LIV Golf para seguir sumando y darse una oportunidad extra de estar en dos de los Grandes de 2026 (el Masters únicamente en el caso del sudafricano, que tiene plaza ya para el Open).
Entre los tres españoles que han decidido hacer las maletas rumbo a Asia para disputar este evento, la actuación más esperanzadora ha sido la de Josele Ballester (-6), quien con una gran ronda de 64 golpes, con seis birdies y sin fallo, se ha situado a un paso del top 10 y tan sólo cuatro golpes del liderato, una desventaja más que recuperable en un campo en el que los números rojos y los resultados muy bajos están a la orden del día. Una idea que deben compartir también David Puig (-3) y Eugenio Chacarra (-1), pese a su arranque más contenido.
El de La Garriga está en el puesto 51º empatado, lastrado por un duro doble bogey en el par cinco del hoyo 3, que condicionó el resto de su ronda. Fue capaz de reaccionar logrando cinco birdies y sin cometer más errores para no perder demasiada distancia. El madrileño, por su parte, tuvo tres fallos que se tradujeron en bogeys y que le frenaron, aunque su producción de birdies fue algo inferior de lo necesario. Los tres, al igual que Patrick Reed (-5), que defiende título (y ya tiene plaza en Augusta), buscarán mañana un resultado que les permita seguir vivos el fin de semana con el sueño del Masters y el Open en el horizonte.
