Tom McKibbin (-27) ha logrado una incontestable victoria en el Link Hong Kong Open, torneo del Asian Tour que se ha disputado de jueves a domingo en el Club de Golf de Hong Kong. El norirlandés, que arrancó la semana con un tremendo 10 bajo par el jueves, la ha cerrado con otra exhibición, entregando una tarjeta de 63 golpes el domingo, siete bajo par, con la que imponerse con nada menos que siete golpes de ventaja en la clasificación.
Ni Peter Uihlein (-20), que arrancaba los 18 últimos hoyos a sólo dos impactos del líder, ni M.J. Maguire (-19), que había logrado situarse a un solo golpe tras el ‘moving day’ de ayer, han sido rivales para un inspiradísimo McKibbin. Al igual que el sudafricano Louis Oosthuizen (-19), a quien se sumó este domingo el japonés Tomoyo Ikemura (-19) compartiendo el tercer puesto empatado con M.J., incapaces todos de aguantar el impresionante ritmo de birdies del campeón, que se lleva el premio gordo del abierto.
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El compañero de Jon Rahm en la Legión XIII ha pasado como un ciclón por el campo con ocho birdies y un único error, en el 18, cuando ya tenía la victoria garantizada. Hasta esa última bandera, los únicos dos hoyos en los que no había logrado el green en regulación, los pares tres del 9 y del 12, logró salvar el par. Un recital de acierto desde el tee, con sólo dos calles falladas, precisión con los hierros y finura con el putter, en especial en sus segundos nueve donde firmó cinco birdies del 10 al 16, con el que lograr su segunda victoria en uno de los grandes circuitos, tras el Porsche European Open del DP World Tour que ganó en junio de 2003.
Un título que no se queda únicamente en el trofeo y el premio económico sino que va más allá porque, como ocurriera el mes pasado en el Open de España, este evento repartía una plaza en el Masters y el Open Championship del próximo año. Así que el joven McKibbin, de 22 años de edad, estará por primera vez en su carrera compitiendo en el Augusta National y por tercera en el abierto británico, en el que terminó en el 66º puesto empatado en su estreno, en 2024, y en el que falló el corte este año.
Tom McKibbin is putting on a show 🙌
He leads by 4 and is 6 holes away from claiming the title 🏆#InternationalSeries | @LegionXIIIgc pic.twitter.com/Rfb1uLej99
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Un doble pasaporte hacia dos de los Grandes de 2026 al que no pudieron aspirar los españoles Josele Ballester (-15), lastrado por un mal viernes, y David Puig (-15), al que le faltó acierto en la primera ronda del torneo. Ambos cerraron la semana con tarjetas de 66 y 67 golpes, respectivamente, para escalar hasta el 14º puesto empatado, a un paso del top 10. Eugenio López-Chacarra (-10) fue 41º empatado mientras que el campeón defensor, Patrick Reed (-12), se tuvo que conformar en esta ocasión con un 31º puesto empatado, muy lejos siempre de la pelea.
Objetivo conseguido por tanto para LIV Golf, que había desplegado una larga lista de jugadores esta semana en el torneo, aprovechando la temporada baja de su circuito sin eventos hasta febrero, con la intención de tener un representante más en el Masters y el Open Championship. Mientras los torneos de la gira saudí sigan sin repartir puntos del ranking mundial, tendrán que seguir apurando sus opciones en este tipo de eventos para poder estar en las grandes citas del calendario. Esta vez salió cara con McKibbin en Hong Kong.
