A David Puig (-13) se le ha puesto muy complicada la victoria en el International Series de Macao. Salió a jugar la tercera ronda como líder y ha terminado a cinco golpes de la primera plaza. No, el moving day no ha sido especialmente generoso con el español. Un golf irregular y una actuación histórica le han complicado mucho las cosas.
John Catlin (-18) ha rubricado este sábdo el primer 59 de todos los tiempos en el Asian Tour y ha tomado el liderato al asalto. Ha sido una actuación magistral, con nueve birdies y un eagle final en el 18, embocado desde el antegreen para rematar la faena. Ha hecho todo lo que hay que hacer para colocar un once bajo par en la casa club: jugar excepcionalmente al golf, dejarse un puñado de bolas dadas y meter otro puñado de canutos por el camino.
La respuesta ante semejante despliegue debía ser contundente, pero Puig se ha quedado algo corto. Ha hecho 68 golpes y ha bajado a la octava posición, en una jornada donde se han visto tarjetas bajas, y muy bajas, a tutiplén. Confesaba ayer mismo a Ten Golf, después de hacer un fabuloso 64 y colocarse líder, que el tanque de la gasolina estaba prácticamente en reserva. Las siete semanas seguidas compitiendo (con una victoria entre medias en Malasia) están pasando la lógica factura.
5️⃣9️⃣ ✅ @JohnCatlin59 eagles the 18th to shoot the first 59 on the Asian Tour 👏🏼 #whereitsAT #ThisISEverything #InternationalSeries @intseriesgolf pic.twitter.com/RV9gYy1SIp
— Asian Tour (@asiantourgolf) March 16, 2024
Sin que suene a excusa, hoy sí se ha notado esa falta de frescura. Ha sido un día a remolque. Ha fallado cuatro de los primeros cinco greenes en regulación y ha cometido dos bogeys. A partir de ahí, ha reaccionado con la garra que acostumbra. Ha hecho tres birdies entre el 6 y el 11, bien apoyado en el putter, y ha vuelto a poner en el punto de mira la cabeza del torneo.
No obstante, donde realmente se ha dejado terreno y una oportunidad más clara de pelear por el triunfo, ha sido en los hoyos 13 y 14, dos pares cinco donde los dos primeros días entregó un parcial de tres bajo par y hoy ha hecho +1. Están ahí eso dos o tres golpes que le permitirían salir el domingo en una posición más cómoda.
Sea como fuere, ni siquiera ese parón en la vuelta lo ha desalentado. Ha sacado un birdie sensacional en el 14 y otro más en el 15, que bien podría haber sido eagle. Ha pegado un drivazo espectacular en el este par 4 corto y se ha dejado un putt de unos cinco metros. Desde ahí, más sufrimiento que otra cosa. No ha pegado un buen segundo golpe en el 16, perfectamente colocado en calle, ha fallado el tiro en el 17, par 3, y ha hecho bogey, y en el 18 ha estado a punto de perder la bola con su segundo golpe, muy a la izquierda. Finalmente, por suerte, estaba, podía incluso dropar sin penalidad y ha sacado un birdie que al menos le da esperanzas para mañana.
Hay que contar con Puig. Lo tiene difícil y la batería está al límite, pero sabe que es la última ronda antes de un merecido descanso y si hay alguien que puede ir muy bajo en este Macao Golf & Country Club es el golfista de La Garriga. Si el driver le funciona bien este domingo, al nivel de los últimos días, se puede dejar muchas opciones de birdie.
Catlin tiene dos golpes de ventaja sobre el incómodo rival como Jason Kokrak (-16), que no gana desde noviembre de 2021, y tres sobre Lucas Herbert (-15), otro al que conviene vigilar de cerca, y Jbe Kruger (-15). Ahí arriba con opciones aparecen también Carlos Ortiz (-14), Patrick Reed (-13), Andy Ogletree (-13) y Pat Perez (-13).
Sergio García (-9) ha entregado otra buena tarjeta de 66 golpes, pero algo insuficiente para moverse realmente hacia arriba en la clasificación. Se ha situado en el puesto 33º, sin opciones ya de victoria, pero sí con una ventana abierta al top 10. Está a cuatro golpes de ese objetivo.
Carlos Pigem (-7) ha hecho 68 golpes, con cinco birdies y tres bogeys, y está en la zona baja de la tabla, aunque también con opciones mañana de hacer algo más que maquillar el resultado, ya que la clasificación está muy compacta y con una ronda muy baja se pueden ganar muchas posiciones.
