Caleb Surratt (-9) y Adrian Meronk (-9) lideran el PIF Saudi International una vez completada la primera jornada. El torneo dura cuatro días y acaba el sábado, por aquello de que la semana laboral en Arabia va a de domingo a jueves. El mejor español es Josele Ballester (-5). El castellonense se ha metido en el top 10 con una vuelta inmaculada en el asequible Riyadh Golf Club de la capital saudí.
El auténtico ciclón de la jornada ha sido Surratt. No le vamos a quitar mérito a Meronk, pero la puesta en escena del joven estadounidense del equipo de Jon Rahm en LIV Golf ha sido fabulosa. Al paso por su hoyo 11 (empezó por el 10), marchaba con un fastuoso nueve bajo par, incluidos seis birdies consecutivos. En ese instante flotaba en el ambiente la posibilidad de ver una nueva vuelta por debajo de 60 golpes. Sin embargo, tras ese inicio meteórico el impulso se frenó. Hizo un bogey y dos birdies más. Meronk también hizo 63 golpes, con cinco birdies consecutivos y él sí, sin bogeys.
Las condiciones de juego en este primera ronda han sido muy benévolas. Si no sopla el viento, el campo se lo comen. Aseguran los que han jugado allí más veces que en esta ocasión hay más rough. Ni por esas. Los pegadores ni ven los búnkers, se llega de dos en todos los pares 5, los greenes están en perfectas condiciones… Paraíso para los vueltones.
A un golpe del liderato se ha colocado Thomas Pieters (-8), seguido de Kiradech Aphibarnrat (-7). El tailandés podría lograr una plaza en LIV con una victoria. Con seis bajo par en la quinta plaza empatan Louis Oosthuizen, Paul Casey, Seonghyeon Kim y Sebastián Muñoz. Justo metido en el top 10, Josele Ballester (-5) y su pegada se hacen sentir…
Josele ha entregado una vuelta de 67 golpes sin bogeys. Ha firmado cinco birdies ha cazado ocho calles y quince greenes. Ha salvado dos pares muy buenos en los hoyos 15 y 7. Arrancó por el 10 con dos birdies consecutivos, sumó dos más en el 17 y 18 y remató con un quinto en el 3. Impecable puesta en escena y candidatura al título presentada.
Buen inicio también para David Puig (-3). Mejor juego que resultado. Ha hecho también cinco birdies, como Josele y, sin embargo, los dos greenes que ha fallado ha sido castigado con bogey, raro en un recuperador magistral como el de La Garriga. Más atrás se han colocado Luis Masaveu (-1), único de los españoles que podría conseguir un puesto en LIV con una victoria, ya que los otros tienen asegurada al menos una temporada más en territorio saudí. Masaveu ha firmado dos birdies y un bogey, poco movimiento para lo que demanda este campo. Más flojo aún ha sido el inicio de Sergio García (+1). El de Borriol debe reaccionar para pasar el corte este jueves.
Entre los nombres más importantes de esta cita, destaca el buen inicio, una vez más, de Tyrrell Hatton (-5), y la decepción, una más, de Dustin Johnson (-1). Mal comienzo también para Matthew Wolff (+6), Joaco Niemann (+1), Cameron Smith (PAR) o Talor Gooch (+1).
