No hablamos de Lamine Yamal, que ya tiene 17, sino de un adolescente coreano que no deja de llamar la atención del golf pese a no haber cumplido aún los 16. Se trata de Seonghyeon An, jugador de 15 años que se ha convertido este jueves en el primer líder del GS Caltex Maekyung Open, torneo cosancionado por el Asian Tour y el Korean PGA Tour que se disputa en el recorrido Namseoul Country Club.
Que un niño de 15 años se ponga al mando de las operaciones de uno de los circuitos más importantes del mundo no es algo habitual. Por mucho que haya 72 jugadores que no han podido completar esta primera ronda por una interrupción de más de cuatro horas por tormenta eléctrica. Lo que ha hecho ya es algo extraordinario, aunque por otro lado nada que extrañe demasiado a los que le siguen de cerca su trayectoria desde hace tiempo.
Seonghyeon An tiene un alucinante récord de precocidad en el Korean PGA Tour. En 2022 se convirtió, con 13 años y cuatro meses, en el golfista más joven de la historia en superar un corte. Fue en el Bizplay Electronic Times Open. Además, el año pasado hizo historia en el golf de su país, el primer coreano que ganaba el R&A Junior Open, un torneo que entre otros ha conquistado Patrick Reed en 2006. Del mismo modo, el año pasado acabó quinto en el Asia Pacific Amateur Championship, torneo que abre al ganador las puertas del Masters de par en par.
Así las cosas, lo de hoy es la última proeza del niño milagro. Aún es pronto para ir más allá de lo que ya ha conseguido, pero sólo dos golfistas amateurs han ganado un torneo del Korean PGA Tour. Podría ser el tercero, aunque para ello queda un largo camino. Seonghyeon An ha entregado una tarjeta de 66 golpes en la primera jornada y lidera con uno de ventaja. Firmó cinco birdies y un bogey antes del parón por tormenta y acabó con un birdie y seis pares a la vuelta.
Ha confesado haberse inspirado en el campeón del Masters de este año. “He estado viendo recientemente el Grand Slam de Rory McIlroy”, añadió. “He estado pensando mucho en que quiero ser como él. Es bueno ver que, incluso cuando fallas, sigues intentándolo y acabas teniendo éxito”.
Cuando le preguntaron si sentía que su juego últimamente no había sido el mejor, respondió: “Mis golpes han estado un poco inestables últimamente. He estado teniendo problemas para tener un buen control. Mis salidas desde el tee y mis golpes con hierros no han ido como quería y estaba fallando mucho. He estado trabajando bastante en mis golpes con hierros, y está empezando a dar resultado”. Y tanto…
