Al Masters y el Open Championship se va por Hong Kong. O eso es al menos lo que piensan tres españoles y medio LIV Golf, que se ha desplazado esta semana al Hong Kong Golf Club para la disputa del Link Hong Kong Open, uno de los torneos importantes del calendario del Asian Tour que, como ya ocurriera hace algunas semanas en el Open de España presented by Madrid del DP World Tour, tiene en su edición de 2025 un aliciente muy especial.
En ganador del torneo, siempre que no esté ya clasificado, conseguirá un pasaporte directo para el Masters de Augusta del próximo año. Del mismo modo, el jugador mejor clasificado entre los que hayan pasado el corte que no tenga plaza por alguno de los otros criterios de clasificación, conseguirá clasificarse automáticamente para el Open Championship que se jugará en Royal Birkdale.
Esta rápida manera de hacerse con un sitio en dos de los cuatro majors del calendario de 2026 ha atraído a nada menos que 26 jugadores de LIV Golf. Algunos de ellos, por contrato, deben disputar durante la temporada un mínimo de torneos del calendario del circuito asiático. Aunque la mayoría, sin duda, acuden a la llamada de Hong Kong por la oportunidad única que supone de, primero, pelear por la victoria en un abierto nacional con más de seis décadas de historia, y después, de estar con los mejores del mundo en dos de las grandes citas del próximo curso.
Entre ellos aparecen nombres como los de Martin Kaymer, Talor Gooch, Harold Varner III, Graeme McDowell, Kevin Na, Adrian Meronk, Dean Burmester, Richard Bland, Thomas Pieters o Paul Casey, entre otros. Y también están Patrick Reed y Charl Schwartzel, los dos únicos ganadores del Masters en el ‘field’ y únicos clasificados para el torneo estadounidense que, en caso de ganar, como tienen asegurada de por vida su plaza en el evento de la famosa Chaqueta Verde, dejarían sin cubrir el billete que reparte este evento al ser únicamente para el ganador.
En el caso del Open Championship, la situación es distinta. El único clasificado para el major británico que compite esta semana en Hong Kong es el sudafricano Louis Oosthuizen, que ganó el torneo en St. Andrews en 2010. Si es él quien conquista el domingo el Link Hong Kong Open, la plaza para el British será automáticamente para el segundo clasificado. En caso contrario, será el ganador el que podrá estar en julio de próximo año en el último Grande de la temporada.
En busca de estas dos plazas han viajado a China tres españoles: David Puig y Josele Ballester, integrantes de los Fireballs capitaneados por Sergio García en LIV Golf, y quien fuera su compañero de equipo temporadas atrás, Eugenio López-Chacarra, que exprime sus oportunidades de juego disputando este evento del Asian Tour en Hong Kong mientras pelea en el DP World Tour por una de las 10 primeras posiciones de la Race to Dubai que dan acceso a las tarjetas del PGA Tour para 2026.
El ganador de la edición del pasado año en Hong Kong y defensor del título esta semana es Patrick Reed, uno de los dos jugadores que podrían dejar vacante el pasaporte hacia el Augusta National el domingo. Para el resto, salvo Schwartzel (en el mismo caso) y Oosthuizen (en el caso del Open Championship), esta visita a la Región Administrativa Especial de la República Popular China tiene un doble aliciente que va más allá de cumplir contratos o disputar un torneo regular del calendario…
