Y Josele Ballester (-9) se lanzó a tumba abierta. No se guardó nada en la última vuelta del Open de Singapur. Sabía que necesitaba una vuelta baja para darse una opción de clasificarse para el próximo Open Championship y fue a por ella. Y la consiguió. Tarjeta de 66 golpes, cinco bajo par, en el Serapong course del Sentosa Golf Club. Su parte del trabajo la hizo. Ningún pero en ese sentido. Sin embargo, también necesitaba la colaboración de los hombres de cabeza y esa no llegó…
No fallaron ni el surcoreano Jeongwoo Ham (-15), ganador final del torneo, ni el australiano Cameron John (-14), segundo clasificado. Como quiera que sólo había dos plazas para el Open en esta cita del Asian Tour, Ballester, tercer clasificado empatado con el tailandés Jazz Janewattananond y el japonés Tomohiro Isizaka, se ha quedado a las puertas. Habrá más oportunidades.
Sea como fuere, sombrerazo para Josele. Lo ha intentado y no se puede pedir mucho más. Ha firmado 66 golpes, con seis birdies y un solo bogey. Ha jugado de manera soberbia de tee a green. Ha pateado hasta en 16 ocasiones para birdie. Se ha dado las opciones. Está claro que no ha estado el problema en este domingo, sino en el terreno que cedió los tres primeros días antes dos jugadores que han estado iluminados durante toda la semana.
Para entender lo bien que ha jugado Ballester este domingo en el Sentosa Golf Club, no hay mejor manera que acudir a sus pares 5. De los tres del Serapong course, ha cazado dos en dos golpes, pateando para eagle en ambas ocasiones. Como suele decirse, ha ido sobrado. Sólo le ha faltado algo más de acierto con el putt para haber apretado más si cabe a los dos primeros. En cualquier caso, Cameron John ha hecho otros 66 golpes hoy, nada que objetar, y el líder Ham se ha defendido de manera espectacular con un resultado de 68 golpes. Realmente, Josele tendría que haber firmado un resultado de 61 golpes para haber tenido una opción. Palabras mayores en un campo que no va regalando los resultados bajos.
En cualquier caso, aunque el balance pueda ser un poco amargo por quedarse tan cerca del objetivo del Open, hay mucho dulce con lo que quedarse. Es su segundo top 3 consecutivo, después del conseguido el domingo pasado en Chapultepec, México. Además, desde el Open de España del pasado mes de octubre, Josele ha jugado doce torneos valederos para el ranking mundial con un balance de una victoria, dos terceros puestos y tres top 10 más. Es decir, desde el torneo en el Club de Campo acaba entre los diez primeros en uno de cada dos torneos que juega. Eso es consistencia.
Final notable también para Luis Masaveu (-6), con una tarjeta de 68 golpes, para un puesto final duodécimo. Dos top 15 seguidos para el madrileño. Además, Pablo Ereño (-5) ha acabado con una ronda de 69 golpes, posición entre los 20 primeros. Otra buena semana para el madrileño.
La pelea por la victoria ha sido un mano a mano entre Ham y John. Han librado un fantástico duelo. El australiano ha puesto todo de su parte para moverle la silla al golfista coreano, mientras que el líder ha conseguido aguantar el tipo cuando más le estaba apretando. La mejor demostración ha sido el hoyo 13. Ham estaba en dificultades, en el búnker de green, y la ha metido para birdie, y acto seguido John ha embocado un putt larguísimo de unos doce metros.
Ham ha conseguido aguantar el ataque de John y se ha llevado su primera victoria en el Asian Tour, después de varias conquistas en el circuito asiático, así como en la segunda división del circuito japonés. Tanto Ham como John estarán en el Open Championship. Josele, no lo duden, lo seguirá intentando. Con este resultados, Ballester ganará unos diez puestos en el ranking mundial, colocándose cada vez más cerca del top 100.
