Fue cine. Tabuena arrancó con calma (–1 en 7 hoyos) y, cuando la batalla se apretaba con Sampson Zheng y Sarit Suwannarut, logró un eagle en el 8 que decantó el torneo a su favor. Desde ahí, cuatro birdies y cero concesiones. En el 18, rodilla al suelo y lágrimas: “Es el evento de golf más grande jamás organizado en Filipinas… ganarlo aquí, como filipino, es un honor increíble”. Palabra de un campeón de 31 años al que la semana le llegó con carga emocional y física —venía de retirarse por el cuello en el torneo anterior— y que respondió a lo grande.
El triunfo eleva a Tabuena a cuatro victorias en el Asian Tour, superando el registro nacional de Angelo Que (3), y lo empuja por encima de los 3 millones de dólares en ganancias en su carrera. Higa, que venía de dos títulos consecutivos en septiembre, recupera el liderato del Orden de Mérito con su segundo puesto. Asaji firmó su resurrección competitiva con un fin de semana desatado (incluido un 29 en los segundos nueve del sábado y un golpe de búnker embocado en el 17 el domingo).
Entre las figuras LIV, el mejor fue Marc Leishman (65, 6.º en solitario), mientras Caleb Surratt (67) compartió la séptima plaza con Gaganjeet Bhullar (69). Dustin Johnson cerró con 67 para un puesto 15º en –13. Pero la semana —y la postal— fueron de Tabuena y su país.
La International Series viaja ahora a Hong Kong para el Link Hong Kong Open (30 oct–2 nov.), antes de Singapur y el cierre en Arabia Saudí. Calendario al rojo vivo. El único español presente en esta cita, Eduard Rousaud, se quedó a dos golpes de pasar el corte.
