Europa lidera la Solheim Cup con un resultado de 7 a 5. El Viejo Continente ha vuelto a sacar ventaja a Estados Unidos en los foursomes de esta mañana. 2,5 a 1,5. Ventaja mínima, es cierto, pero viendo cómo está de apretada la Solheim, cada medio punto vale su peso en oro.
De oro y brillantes hay que considerar el medio punto que han rescatado Azahara Muñoz y Catriona Matthew en su duelo 'a muerte' contra Cristie Kerr y Paula Creamer, dos top ten mundiales y, posiblemente, la mejor pareja de foursomes del mundo. No sólo cuenta el resultado, también el golpe moral…
La capitana de Estados Unidos ha visto tambalearse a su pareja más fuerte, mientras que Europa sale reforzada tras la exhibición de coraje, garra, arrestos y calidad que han derrochado sus compañeras. Especialmente, Azahara Muñoz. Y no, no es 'chauvinismo' barato.
La malagueña ha estado sensacional. Ha sido el pilar cuando más falta hacía. Su determinación en los últimos hoyos, mirando a los ojos a Creamer y Kerr sin agurrarse lo más mínimo ha sido fabulosa.
El partido ha estado siempre en un puño. Ninguna ha conseguido sacar más de un hoyo de ventaja. Las dos parejas han jugado bajo par, algo que resulta muy difícil en foursomes y mucho más con la tensión de ser el último punto de la jornada y con un partido tan igualado.
Azahara y Matthew controlaron el partido al comienzo, aprovechando un bogey de las americanas en el hoyo 3. Mantuvieron la ventaja hasta el 7, donde una bola al agua de Catriona dio el hoyo a Creamer y Kerr. Intercambio de golpes hasta el hoyo 13. Azahara da un paso al frente y decide coger el toro por los cuernos. Primero mete un putt sensacional de par para empatar el hoyo en el 10. Seis metros. Después, emboca otro desde unos ocho metros para birdie en el 12. También para empatar y con las americanas a menos de un metro. Europa pierde el 13 con un putt antológico de Cristie Kerr por encima del antegreen. Pese a todo, Azahara ya había asegurado el par con una magistral sacada de búnker.
Seguimos. El 14 y el 15 lo empatan con par, pero lo cierto es que las europeas parecen ir a remolque. Las opciones más claras de ganar son para las americanas. Creamer y Kerr, como suele ser habitual en los finales de los partidos, comienzan a subir el nivel. Pero Azahara no ha dicho su última palabra. En el 16 aprovecha un muy buen tiro de Catriona para embocar un putt estratosférico de unos cuatro metros cuesta abajo. Sensacional. Birdie. Ganan el hoyo y empatan el partido.
Las americanas saben que tendrán que pegar sus mejores golpes si quieren llevarse el punto. No hay regalos. No hay concesiones. Creamer pega un tirazo en el 17. Justo lo que necesitaban. Deja el birdie casi hecho a Kerr. Matthew no coge green y el chip de Azahara es simplemente extraordinario. Europa pierde el hoyo, pero ese approach, ligeramente tocadita, para que bote en el antegreen y coja una caída vertiginosa hasta el hoyo es uno de los golpes del día. El par estaba hecho y obliga a Kerr a patear con tensión. Lo mete, pero algo ha podido servir para lo que viene a continuación.
En el 18 emerge la mejor Azahara. Todo corazón. Puño de hierro. Gran salida de Catriona Matthew. Larga y al centro de la calle. Buena salida también de Paula Creamer. Kerr, sin embargo, pega un mal segundo golpe y se marcha al búnker. Azahara juega con garra… y mucha cabeza. Tira a asegurar el green a dejarse una opción de birdie de unos cinco metros. Necesitan el birdie, pero también podría valer con par. No había que jugársela a la desesperada. La sacada de búnker de Paula Creamer es fantástica, pero no está hecho el par. Kerr viene de meter un putt bajo máxima presión en el 17. Este lo falla. El putt de birdie de Matthew se pasó un metro. Azahara tiene que meterlo para hacer el par y salvar medio punto. Lo consigue. Determinación en la mirada. Concentración y éxtasis al final. Ruge Irlanda como no lo había hecho antes esta semana.
Los otros tres partidos no tuvieron tanta emoción en una mañana fantástica en los meteorológico en la que se ha jugado mucho mejor al golf que ayer. Parece que las jugadoras se han despojado al fin de los nervios de la primera jornada y están sacando todo lo que llevan dentro.
La victoria de Gustafson y Hedwall (6 y 5) no tuvo mucha historia. Paseo militar sueco. Es la pareja de esta Solheim. Intratables. Ayer ganaron 5 y 3 y hoy 6 y 5. Incontestable. Hedwall está pateando como los ángeles y Gustafson es una fiera en el match play. Además, contaron con que enfrente tenían a Stacy Lewis, sin duda, la jugadora más débil hasta el momento de esta Solheim.
La otra pareja sueca también se impuso claramente (3 y 2). Hjorth y Nordqvist derrotaron a Inkster y Lang. Victoria cómoda, apoyada en la seguridad de Hjorth con los hierros, y sobre todo en una Anna Nordqvist que, esta mañana sí, ha sido letal en los greenes.
El único punto americano ha sido para Pressel y O'Toole contra Stupples y Boeljon (3 y 2). Las europeas han tenido la mala suerte de toparse con una inspiradísima Pressel, perfectamente secundada por O'Toole. Han tirado, posiblemente, los mejores golpes de la mañana. De hecho, han hecho cuatro bajo par en 16 hoyos. Una barbaridad en foursomes. Boeljon ha mostrado grandes maneras. Ha pegado buenos golpes y ha metido putts importantes. Apenas, se le ha visto nerviosa, pese a que debutaba hoy. Una buena baza para esta tarde y para los individuales.
Así vivimos los fouromes en directo
Los partidos de fourballs que se disputan por la tarde son los siguientes:
Davies y Reid contra Lang y Wie
Pettersen y Hedwall contra Pressel y Kerr
Gal y Boeljon contra Lewis y O'Toole
Hjorth y Azahara Muñoz contra Creamer y Lincicome.
