Aaron Baddeley ganó en su casa, en una de sus casas más bien. Pues este joven talento del golf mundial tiene doble nacionalidad: la australiana y la americana. Nació en New Hampshire, Estados Unidos, mientras su padre, mecánico de profesión, ponía a punto el bólido de Mario Andretti, uno de los pilotos más reconocidos de la fórmula Nascar…
Cuando 'Badds' tenía sólo dos años volvieron a cruzar el Pacífico para regresar a Australia. A los ocho empezó a interesarse por el golf, de la mano de su madre, y aprendió muy cerca de Huntingdale, el recorrido donde esta madrugada se ha proclamado campeón del MasterCard Masters después de un apasionante playoff ante Daniel Chopra.
Ha sido una muerte súbita intensa, ya que han necesitado cuatro hoyos para deshacer el empate. El héroe local se ha llevado finalmente el gato al agua. Consigue su primera victoria en la temporada 2008, algo ya habitual, ya que no falla a la cita con el triunfo desde 2006, año en el que ganó el Verizon Heritage. El año pasado se impuso en el FBR Open, que, curiosamente, también se disputaba a escasos kilómetros de su residencia en Estados Unidos.
Es el protegido de Greg Norman y su principal característica ha sido la precocidad, ya que con sólo 18 años se impuso en el Open de Australia, título que reconquistó los dos años siguientes. En 2001, el Open de Australia ya pertenecía al Circuito Europeo, por lo que este es el segundo torneo que gana en el Tour. Precisamente, en 2001 venció en el playoff de desempate al español Sergio García, que por entonces sólo tenía 21 años.
Baddeley realizó el año pasado su mejor temporada. Terminó décimo en la lista de ganancias del PGA Tour, consiguió siete top ten, dos de ellos en Campeonatos del Mundo y salió, junto a Tiger Woods, en el partido estelar del US Open, disputado en Oakmont, y que finalmente se llevó el argentino Ángel Cabrera.
Lo cierto es que el MasterCard estaba en manos de Stuart Appelby. El experimentado australiano mandaba en el torneo con -13 cuando empezó a jugar el 18. Cometió doble bogey y enterró sus opciones. Acabó tercero.
Después falló Chopra, que cometió bogey en el 17 cuando marchaba con -14, al tiempo que Baddeley, en ese mismo hoyo 17, hacía el birdie para empatar con el sueco a -13.
Finalmente, en el playoff, la victoria fue para Baddeley. El inglés, Dave Horsey completó la mejor vuelta del día con 65 golpes y saltó del puesto 30º al quinto, compartiendo posición con Rod Pampling y Peter Lonard. Peter O'Malley fue cuarto.
