A partir de hoy ya se pueden ir haciendo cábalas sobre los emparejamientos del World Golf Championship Accenture Match Play que tendrá lugar la próxima semana en el Ritz Carlton Golf Club de Dove Mountain, Arizona…
Cada año, justo a estas mismas alturas de la temporada, insistimos en que se trata de un experimento oficioso, ya que el cuadro definitivo quedará cerrado el próximo lunes 20 de febrero. Pero tenemos los datos suficientes como para realizar este ejercicio por puro divertimento y curiosidad. Insistimos, a día de hoy. Será definitivo el próximo lunes con el ránking mundial actualizado en aquella fecha.
Como es bien sabido el cuadro de este campeonato del mundo en formato match play está compuesto por los primeros 64 jugadores del ranking mundial. En la primera ronda se enfrentan el Numero 1 al Número 64; el Número 2 al Número 63… Y así sucesivamente.
Pero hay dos variantes conocidas a día de hoy. Por un lado, Phil Mickelson (11º en el ranking mundial) ha anunciado que no estará. Y por otro lado, hay que ver si Paul Casey (23º), que se lesionó gravemente un hombro practicando el snowboard en la primera semana del pasado enero, llega a tiempo de jugarlo. Da la sensación de que el inglés no va a poder estar, pero todavía no se ha pronunciado al respecto, por lo que hay que entender que está apurando hasta el último momento para confirmar la baja.
Antes de nada hay que señalar que Rafael Cabrera Bello es el flamante 60º del mundo y, por supuesto, hará su debut en tan magna cita. Serán entonces cinco los jugadores españoles presentes al unirse el canario a Sergio García (17º), Álvaro Quirós (28º), Gonzalo Fernández Castaño (49º) y Miguel Ángel Jiménez (51º). Como quiera que el cuadro definitivo quedará cerrado el próximo lunes, algunos puestos podrían cambiar, así que sólo se trata de un experimento a día hoy. Sea como fuere, tampoco cambiará en exceso.
Pues bien, en primer lugar, y a expensas de que pueda darse alguna otra baja hasta el viernes, examinamos los emparejamientos contando con que Mickelson y Casey no van a estar presentes. En este caso corre turno hasta los números 65º y 66º del mundo, Ernie Els y George Coetzee, que entrarían. Veamos cuales serían los partidos más impactantes a día de hoy del primer cruce, comenzando por los rivales de la Armada.
SIN PHIL MICKELSON NI PAUL CASEY
Jason Day – Rafael Cabrera Bello
Sergio García – Miguel Ángel Jiménez
Bubba Watson – Gonzalo Fernández Castaño
Álvaro Quirós – Mark Wilson
Ni que decir tiene que el duelo entre Sergio y Miguel es el que más llama la atención. Por un lado, sería una pena que ambos tuvieran que enfrentarse en primera ronda. Por otro, el golf español aseguraría una presencia en la siguiente ronda, porque este torneo es traicionero y uno nunca sabe qué puede pasar…
Aparentemente, el rival de Cabrera no parece tampoco el más deseado, Jason Day. Ni tampoco el de Gonzalo, ante Bubba Watson, semifinalista en 2011. Siendo el de Quirós el menos potente a priori. Pero nunca se sabe. Y no es un tópico. Realmente es casi imposible discernir la conveniencia o no de un rival concreto.
Otros emparejamientos de interés en este caso (Sin Mickelson ni Casey en concurso) serían Westwood-Els, McIlroy-Colsaerts, Choi-Ishikawa (duelo oriental por todo lo alto) o el Tiger-Goosen, entre otros. El Número 1, Luke Donald, se las tendría que ver en primera ronda con George Coetzee, un hueso de cuidado.
SIN PHIL MICKELSON, PERO CON PAUL CASEY
Si finalmente Casey fuera de la partida, el panorama cambiaría completamente. Y mucho ojo, porque habría en ese caso sorpresas brutales…
Webb Simpson-Cabrera Bello
Brandt Snedeker-Miguel Ángel Jiménez
Sergio García-Retief Goosen
Tiger Woods-Gonzalo Fernández Castaño
Álvaro Quirós-Martin Laird
Por supuesto, el duelo entre Tiger y Gonzalo acapararía no sólo la atención de los aficionados y los medios españoles, sino la de todo el mundo. No estaría nada mal eso de debutar en un torneo de estas características, jugando cada día a cara de perro, ante un 'desconocido' que ha ganado catorce 'majors' y sobre el que se vuelcan todas las lupas y los focos del mundo-golf. Vaya pelotazo. Vaya compromiso. Vaya duelo apasionante…
Habría que destacar además ese triple enfrentamiento USA-España, con Simpson, Snedeker y Woods por un lado, y Cabrera, Jiménez y Castaño por el otro. Todo un reto. Sergio y Álvaro, por su parte, se encontrarían con dos tipos de cuidado… Si nos apuran, quizá parece hasta más difícil el duelo del de Guadiaro ante Laird.
Otros emparejamientos estelares en este supuesto (sin Mickelson, pero con Casey), serían Donald-Els, Westwood-Colsaerts, Stricker-Manassero, o el Oosthuizen-Fowler, entre otros.
Este cuadro que adelantamos es sólo un ejercicio de imaginación para divertirnos esta semana. El definitivo, recuerden, se sabrá el próximo lunes con la clasificación mundial actualizada tras los torneos de la India y Riviera.
