Crónica de una jornada final de locos en la que el madrileño terminó dependiendo de Jordi García Pinto y Oliver Farr, aunque su verdugo fue Jerome Lando Casanova
Toño Hortal se ha quedado a las puertas del European Tour. El jugador madrileño ha finalizado en la decimosexta posición del ránking final del Challenge tras una ronda final en Dubai no apta para corazones delicados. El francés Jerome Lando Casanova lo dejó fuera al acabar segundo en solitario. Duro y cruento final para una magnífica temporada del golfista madrileño.
Se esperaba una última jornada de nervios en el recorrido Al Badia de Dubai y no defraudó. Es más, posiblemente la palabra nervios se quede corta. Ha sido un sábado de angustia, con unos hoyos finales terribles. No le salieron bien las cosas a Hortal desde el principio, y especialmente a partir del hoyo 9. El golfista español mandó su bola al agua y firmó un triple bogey muy doloroso. Ya arrastraba otro bogey del 5 y los birdies no daban la cara.
El triple bogey pesó como un lastre en la mochila de Antonio. Acto seguido encadenó dos bogeys más en el 10 y 11. La vuelta se empezaba a ir entre los dedos y las posibilidades de quedarse sin tarjeta, que hasta ese momento andaba bastante controlada, se disparaban. Los últimos hoyos fueron una batalla de locos contra la tensión. Hizo un bogey más en el 15, cavando un poquito más profundo el agujero en el que se estaba metiendo. Sin embargo, con todo perdido, sacó fuerzas de flaqueza para acabar con un birdie en el hoyo 18 (78 golpes) que le daba esperanzas. Todo iba a estar en un manojo de euros. Eso sí, ya dependía de otros resultados.
Concretamente, había que vigilar tres nombres: Lasse Jensen, Ben Evans y Jerome Lando Casanova. El primero en caerse de la ecuación fue Jensen. Atenazado por los nervios acabó con doble bogey en el hoyo 18. El danés ya no pasaba a Hortal. Uno menos.
Sólo Evans y Casanova podían ya desbancar a Hortal del decimoquinto puesto, aunque en realidad no estaba en sus manos. Ya habían terminado sus vueltas y dependía de lo que hicieran otros para determinar su puesto final y saber si podían superar a Hortal. Así las cosas, el destino del madrileño se colocó en el swing de Jordi García Pinto y en el de Oliver Farr. Necesitaba un birdie de los dos en el hoyo 18 para acabar decimoquinto. Con un birdie de Farr, Casanova acabaría tercero en solitario y ya no habría podido pasar a Hortal, y Evans quedaría decimosegundo empatado con Jordi y quedaría a 74 euros del madrileño. Fíjense de las cantidades que hablamos.
Pues bien, García Pinto no sólo hizo el birdie, sino que consiguió un eagle prodigioso que desbancó por completo a Evans. El inglés ya no podía pasar a Hortal. Sólo quedaba uno, pero la carambola falló en el último momento. Farr, que no se jugaba nada, igual que Jordi, se marchó al agua en el hoyo 18 y terminó con un bogey que dejaba a Hortal con la miel en los labios.
Finalmente, Casanova es el gran triunfador de esta gran final del Challenge Tour. Llegó en el puesto 38º y se ha ganado la tarjeta del European Tour al acabar en la segunda posición. Toño Hortal se queda en el puesto 16º, sin tarjeta, aunque con opciones de jugar un buen número de torneos del circuito europeo el año próximo. Y, por último, Jordi García Pinto, que acabó noveno el torneo, se queda como único español con tarjeta del circuito europeo a través del Challenge. Finaliza en la séptima posición, ya que ha superado en Dubai a Michael Lorenzo-Vera y Jason Palmer.
Por cerrar, la victoria en el torneo fue para el francés Benjamin Hebert, mientras que el ganador del Challenge Tour 2014 es Andrew Johnston.
Aquí tienen los quince jugadores del Challenge que consiguen la tarjeta del European Tour:
Andrew Johnston, Moritz Lampert, Byeong hun An, Sam Hutsby, Mark Tullo, Benjamin Hebert, Jerome Lando Casanova, Jordi García Pinto, Michael Lorenzo-Vera, Jason Palmer, Oliver Farr, Florian Fritsch, Edouard Espana, Jake Ross y Jason Barnes.
