Conor Purcell (-18) es el flamante ganador del Hangzhou Open. La temporada regular toca a su fin con la segunda victoria anual del irlandés. Ya solo queda la gran final de la Road to Mallorca que se celebra en apenas dos semanas. Ángel Ayora (-14) que salía este domingo con la intención de pelear por el torneo, firma un más que positivo segundo puesto.
Con su segundo triunfo de la temporada el irlandés llegará a la cita de Alcanada en cuarta posición del ranking anual y con los deberes hechos. Se asegura una de las veinte tarjetas del DP World Tour.
Purcell se convierte así en el sexto jugador que consigue, al menos, dos triunfos este año. Rasmus Neeergard-Pettersen y John Parry han obtenido tres y después, con dos victorias, aparecen Joel Moscatel, Joakim Lagergren, Hamish Brown y ahora el irlandés. Hace un año tan solo tres jugadores consiguieron ganar dos veces y este año se duplica el número.
Conor partía líder junto a Ben Schmidt (-12) y con un Ángel Ayora (-14) que acechaba a tan solo dos golpes de distancia. El inglés y el irlandés han estado dubitativos durante un gran tramo de la jornada y se imponía el miedo al triunfo. Los que venían por detrás tampoco apretaban.
Todo llegaba muy parejo hasta el hoyo 14. Purcell llegaba uno bajo par en el día gracias a tres birdies consecutivos en el final de la primera vuelta empañados por dos bogeys en el 10 y en el 13.
Schmidt salía del green del hoyo 13 al par con tres birdies y tres bogey. El hoyo 14 lo cambió todo. Un doble bogey del jugador de 22 añoa daba tres golpes de diferencia al irlandés que se relajaba y sacaba su mejor golf a pasear con otros tres birdies consecutivos entre el 15 y el 17. Al final la victoria ha sido clara con cuatro golpes de distancia respecto al propio Ángel Ayora, Oliver Lindell (-14) y Jack Senior (-14).
El andaluz saltaba al campo con la ilusión de pelear por su segundo triunfo en el Challenge en la temporada de su debut y con tan solo 19 años. Las cosas no salían como esperaba y terminaba la primera vuelta al par del campo. El objetivo del triunfo seguía a dos golpes, pero los tres birdies consecutivos de Purcell en el tramo final ahogaban cualquier halo de esperanza. Ayora ha sabido mantener la cabeza fría no dejarse llevar y pelear por un segundo puesto que vale mucho.
De hecho, el español adelanta a Joel Moscatel en la Road y se coloca sexto en la clasificación general. Mucho mérito todo lo que está consiguiendo Ayora en su año como rookie en el circuito. Suma su sexto top ten del año, el cuarto en los últimos ocho torneos. Una barbaridad El DP World Tour le espera. Solo queda definir la posición final.
Con este segundo puesto empatado el español se da una opción de ganar el ranking anual. Con un triunfo en Mallorca solo un top tres de Parry o un segundo puesto de Neergard-Pettersen o Brown le impedirían coronarse. Las matemáticas son las matemáticas y con un segundo puesto el español todavía tiene opciones. En este caso necesitaría que el líder Parry no quede entre los 18 primeros y que el resto de jugadores que tiene por delante no sumen un buen botín.
Precisamente Joel es el gran damnificado del torneo en lo que al ranking se refiere. Llegaba al torneo en sexta posición, pero su puesto 34 unido al triunfo de Purcell y el segundo puesto empatado de Ayora y Senior le hace perder tres posiciones y no podrá aspirar al triunfo final. Es muy significativo que con dos victorias en el circuito se encuentre noveno del ranking. Habla muy a las claras de que la competencia está siendo feroz.
Borja Virto (-5), el tercer español que continuaba en liza en el torneo, despide la temporada en el Challenge Tour. Necesitaba una jornada final de ensueño que le permitiera ser séptimo y tener opciones de colarse en Mallorca, pero finalmente ha concluido con una vuelta de 70 golpes y en el puesto 28. La gira china de Virto ha sido más que positiva, pero pequeños detalles le han impedido coronar los torneos más arriba. Por tanto, Ángel Ayora y Joel Moscatel serán los dos únicos representantes de la Armada en la Final de Mallorca y ambos llegan con los deberes de la tarjeta cumplidos. Veremos en qué posición final.
