Las referencias son positivas. La gira sudafricana de arranque del HotelPlanner Tour invita al optimismo. La temporada acaba de comenzar, apenas se han disputado cuatro torneos y es pronto para sacar ninguna conclusión orientativa. Sin embargo, el balance es esperanzador. Curioso, pensará algún lector. No hay ninguna victoria en el zurrón, tampoco podiums y apenas dos top ten en la mochila, ambos de Lucas Vacarisas.
La realidad es que en estos momentos el jugador catalán ya se encuentra dentro de los veinte mejores del año y se haría con una de las veinte tarjetas del DP World Tour. Las noticias positivas no terminan ahí. Otros tres jugadores más se encuentran metidos dentro de los 45 mejores que juegan la Final de la Road to Mallorca. Quim Vidal es vigésimoquinto, Borja Virto se encuentra tres puestos más abajo, vigésimoctavo y Albert Boneta aparece en el puesto trigésimoséptimo.
Es decir, hay un jugador dentro del gran objetivo y otros tres dentro de la gran final. Hay que matizar que Boneta tiene la tarjeta del DP World Tour, pero gracias al dual ranking podrá sumar para la Road to Mallorca y, si las cosas no le van bien en la primera división podría, en un momento determinado, centrarse en la segunda división del Circuito Europeo.
Además, hay otros dos jugadores que se encuentran a apenas diez puntos de la cita decisiva de Alcanada. Adri Arnaus y Santi Tarrio aparecen en el puesto 54 y 55 de la Road respectivamente.
¿Por qué esta llamada al optimismo? La comparativa respecto a 2024 es positiva. Hace tan solo doce meses a estas alturas, al igual que en este momento, había un solo jugador dentro de los veinte mejores, Victor Pastor en el puesto 16. pero tan solo había dos jugadores en el top 45, es decir uno menos que este año. Todos recuerdan que el año terminó con dos de la Armada, Joel Moscatel y Ángel Ayora ascendiendo. Los españoles están bien ubicados en una maratón a la que todavía le quedan muchas batallas por delante.
Si nos fijamos en otros detalles la Armada también sale favorecida. El año pasado en esta misma gira apenas nueve jugadores habían superado el corte en la combinación de las cuatro primeras pruebas del año. En este temporada el número se dispara a casi el doble, 17. Mayor solidez y consistencia de los nuestros.
Por ver las dos caras, hace 365 días a estas alturas Víctor Pastor ya había sumado un podio y en esta gira la Armada no se ha subido a esos puestos en ningún torneo. El sexto puesto de Lucas Vacarisas es el mayor botín. Eso sí, Borja Virto salió líder el domingo en Ciudad del Cabo para pelear por un título que se le resiste desde hace diez temporadas. No pudo cerrar bien el torneo, pero si mantiene el nivel tendrá más oportunidades.
En lo que a top 20 y top 10 se refiere, este año se suman dos lugares entre los diez mejores, uno más que en 2024 y cuatro puestos dentro del top 20, los mismos que el año pasado. Sin embargo la temporada anterior todos esos puestos se los repartían entre Víctor Pastor y Ángel Ayora mientras que este año está más repartido, hay más españoles en la contienda. Los dos top 10 se los apunta Lucas Vacarisas, pero los top 20 se los reparten Borja Virto, Santi Tarrío, Quim Vidal y Albert Boneta. Hay tarta para todos. Otros jugadores como Sebas García y Víctor Pastor tienen tiempo de sobra para remontar el vuelo. Quedan 25 pruebas por delante.
«Es el primer año que saco rédito aquí. Estoy jugando mejor. Venía con el objetivo de hacer 80 puntos y me vuelvo con 112 así que contento. El principal cambio es que me he pasado al putter escoba y me ha dado más regularidad en mi juego. Podrían haber sido incluso mejores resultados, pero no me puedo quejar. Estoy muy contento de haber sacado un buen colchón de puntos», afirma Lucas Vacarisas que ahora mismo sería jugador del DP World Tour. «Ahora me tocan tres semanas de descansar y entrenar para volver a tope en India y ojalá mantener las buenas sensaciones».
Por su parte, Borja Virto se queda también con el dedo para arriba tras el paso por la tierra de Mandela: «Valoración muy positiva. Un inicio bueno, en los que he pasado tres cortes. Con sensaciones de juego cada vez más positivas, yendo de menos a más y peleando por un torneo (Cape Town Open). A mi Sudáfrica me cuesta mucho y creo que he sido capaz de competir. Sí que creo que mi mal domingo en Ciudad del Cabo me afectó un poco y por eso he fallado el corte esta última semana, además ya llegué un poco más cansado. Más allá de eso estoy muy contento de como ha ido la gira».
Más allá de los españoles sin duda el nombre propio de este arranque de circuito ha sido el sudafricano Daniel Van Tonder. Dos victorias y dos top ten le aseguran ya en febrero ser uno de los veinte mejores del año. Tiene ocho meses para sumar una tercera victoria que le permita ascender directamente y no esperar hasta el final de temporada.
