El NTT DATA Pro-Am, tercer torneo de la temporada del HotelPlanner Tour, ha modificado su formato y se disputará finalmente a 54 hoyos después de que la primera jornada prevista para este jueves fuera cancelada en el Fancourt Golf Estate a causa de las persistentes lluvias.
Las fuertes precipitaciones registradas durante la noche del miércoles y la mañana del jueves dejaron anegadas amplias zonas de los tres recorridos del complejo —The Links, Montagu y Outeniqua—. Tras un retraso total de seis horas y sin que llegara a iniciarse el juego, la organización tomó la decisión de suspender por completo el día.
Con este ajuste, el torneo comenzará el viernes por la mañana y se jugará en los campos Montagu y Outeniqua. Tras la segunda vuelta del sábado, se establecerá un corte al término de 36 hoyos, y la ronda final del domingo se disputará, como estaba previsto, en el Montagu. El The Links es el campo que más problemas ha presentado por el agua caída.
El director del torneo, Gary Butler, explicó los motivos de la cancelación y el cambio de formato: “Es una decisión triste cancelar cualquier vuelta de golf, pero esta mañana llegamos sabiendo que había previsión de lluvia durante la noche, y así fue”. Butler detalló que cayeron 18 mililitros de lluvia durante la noche, “además de la lluvia acumulada durante la semana y el fin de semana pasado”.
La organización confiaba en una mejoría a primera hora, pero la situación no cambió: “Pensábamos que la lluvia amainaría hacia las 8:00, así que planeamos reanudar a las 9:45, con tres horas de retraso sobre el horario original. Desgraciadamente, durante esas tres horas siguió lloviendo de forma continuada”.
Con el paso de las horas, el margen operativo se agotó: “Llegó un punto en el que necesitábamos bastantes horas para preparar el campo. Fuimos retrasando una hora y después dos, hasta llegar a las 12:45, lo que suponía seis horas de demora. Tras consultar con el greenkeeper jefe, sentimos que el campo había ido demasiado lejos como para sacar adelante una jornada completa hoy”.
Por ello, se adoptó la modificación definitiva: “Se decidió cambiar el formato y que los jugadores compitan ahora en Outeniqua y Montagu. Eso nos da una mejor opción, si volviéramos a tener retrasos por lluvia, de poder completar 54 hoyos antes del final del domingo”.
La prioridad, en cualquier caso, es que el torneo pueda concluir dentro del calendario previsto pese a una meteorología que ya ha marcado, desde el primer día, el desarrollo de una semana clave en el arranque de temporada del HotelPlanner Tour.
En el torneo participan once golfistas españoles: Javier Barcos, Pablo Ereño, Joel Mosatel, Adri Arnaus, Borja Virto, Alfredo García Heredia, Víctor Pastor, Santi Tarrio, Albert Boneta, Lucas Vacarisas y Asier Aguirre. En cuanto a la participación no española, el protagonista más destacado es Ernie Els, que tenía previsto jugar uno de los días con su sobrino Jovan Rebula.
