Este jueves arranca el Italian Challenge Open con catorce españoles en liza. Se juega en el recorrido Argentario Golf Club, un escenario idílico, situado en una península de la Toscana, en la costa oeste de Italia, al norte de Roma y que se estrena en el Challenge Tour. Pero allí nadie ha ido a hacerse selfies o pasear por la montaña. El gran objetivo de nuestros catorce golfistas, y en general de los 156 que están en el torneo, es regresar el año que viene a esta misma península. La razón es muy sencilla. Regresar el próximo año supondría que has conseguido el ascenso al DP World Tour.
Como decimos, el Argentario Golf Club se estrena en el Challenge Tour y lo hará también en 2025 en el DP World Tour como escenario del Italian Open. Ya está decidido. Se podría decir que lo de esta semana es una especie de ensayo general con picadores. Este rincón italiano es también desde 2019 la sede de la PGA de Italia.
Los 14 españoles en liza son Alejandro Cañizares, Álvaro Quirós, Borja Virto, Jorge Maicas, Víctor Pastor, David Borda, Álvaro Hernández, Javier Sainz, Lucas Vacarisas, Manuel Quirós, Quim Vidal, Joel Moscatel, Ángel Ayora y Víctor García Broto. De todos ellos, Moscatel tiene asegurada ya su presencia en este mismo campo el año que viene y Ayora lo tiene prácticamente asegurado. El resto aún lo tiene que pelear.
Más allá de que el próximo año se jugará aquí el Open de Italia, estamos en la recta final de la temporada del Challenge Tour y eso se nota en que nadie se ha querido perder esta cita. De los 20 primeras clasificados de la Road to Mallorca sólo faltan cuatro jugadores, entre ellos el Número Uno, Rasmus Neergaard Petersen, que ya es jugador del DP Wolrd Tour. Ese mismo objetivo tienen John Parry, Joakim Lagergren y el propio Moscatel. Los tres están en Italia esta semana y a una victoria de acompañar al danés.
Entre los españoles, García Broto llega a Italia tras meterse en el Open de España a través de la previa celebrada este lunes en el Centro Nacional de Golf. Además, regresa Ayora. Lo último que hizo el marbellí en el Challenge Tour fue ganar un torneo. Después jugó en Suiza en el DP World Tour y descansó la semana pasada.
Precisamente, el Challenge de Italia no ha sido especialmente propicio para los españoles a lo largo de la historia. Desde su inclusión en el calendario en 2007 la Armada no ha logrado ningún victoria, Santi Tarrio y Emilio Cuartero salieron como líderes en la última jornada en 2021 y 2018 y los mejores resultados han sido sendos terceros puestos del propio Cuartero en 2018 y Pigem en 2019. Son once top 10 en 15 ediciones.
