Se disputa esta semana el Le Vaudreuil Golf Challenge en el Golf PGA France du Vaudreuil, decimotercer torneo del calendario regular del Challenge Tour, dato que viene al caso recordar porque después de esta cita en tierras galas quedarán otros trece torneos antes de la Final en Omán. Vaudreuil, por tanto, marca el meridiano de la temporada, el final de los primeros nueve hoyos, si se quiere…
Un excelente momento para hacer balance. Por ejemplo, llegados a este punto observamos que tan solo dos jugadores han hecho ya los deberes respecto al top-15 de la Road to Oman. Son el actual número 1, Julian Suri, presente en la 146ª edición del Open Championship que se disputa esta misma semana en Royal Birkdale, y el número 2, Aaron Rai, que si está en Vaudreuil. Sólo ellos han sumado ya los euros que se estiman necesarios para asegurar una plaza en dicho top-15 que concede los derechos de juego en el European Tour 2018, tomando como referencia las cantidades que hicieron falta el año pasado.
Muy pocos, por tanto, pueden dar nada por hecho. Por contra, y teniendo en cuenta además que en la segunda mitad del calendario se acumulan buena parte de los torneos con mejor dotación económica, son multitud los jugadores que aún pueden reaccionar y dar un vuelco al actual ranking.
Esta cita en la Alta Normandía, en el noroeste de Francia, se celebra por quinta vez y se da una curiosa circunstancia: los tres últimos ganadores del torneo están esta semana en el Open Championship de Royal Birkdale: Andrew Johnston, que ganó en 2014, Ryan Fox, que lo hizo en 2015 y Alexander Bjork, ganador en 2016 y que obviamente no estará defendiendo su título. Los tres, por cierto, obtuvieron en su día la tarjeta del European Tour a través de la Road to Oman, así que los ganadores en esta plaza parecen realmente bendecidos…
Pedro Oriol, el mejor español clasificado en el ranking y único dentro del top-15 (ahora marcha 14º), no está presente y bien pudiera perder provisionalmente esta posición. Sí está Scott Fernández (24º), que va a disponer de una buena oportunidad de regresar a la zona de privilegio, pues sólo están en el field seis de los quince primeros. Junto al granadino, otros ocho españoles: Borja Virto, Álvaro Velasco, Jordi García Pinto, Juan Sarasti, Marcos Pastor, Daniel Berna, Miguel Cabrera Bello y Javier Otaegui.
