El Challenge Tour aterriza esta semana en Escocia para la disputa del Farmfoods Scottish Challenge supported by The R&A (Newmachar Golf Club, Aberdeenshire, Escocia). Octavo torneo de una temporada que ya abandonó Sudáfrica, con la disputa del Challenge de España en Sancti Petri, y que esta semana llega a unos de los países con más historia. En liza tendremos la presencia de 12 españoles, encabezados por Víctor Pastor, flamante subcampeón en el Novo. El cordobés, colocado ahora en la duodécima posición de la Road to Mallorca, estará secundado por Borja Virto, Javier Sainz, Scott Fernández, David Borda, Emilio Cuartero, Pedro Oriol, Iván Cantero, Alejandro del Rey, Eduard Rousaud, Víctor García y Jordi García.
De nuevo alta participación española en busca de una victoria que les meta de lleno en las primeras posiciones del ranking. Uno de esos jugadores que anhela ese triunfo es Iván Cantero. El llanisco ha empezado muy bien este 2022, y atesora ya dos top ten en el circuito. Fue sexto en el Bain’s Whisky Cape Town Open y séptimo la semana pasada en el Challenge de España. A todo ello hay que sumar el gran papel en el Catalunya Championship, donde salió con opciones reales de llevarse el título. Una victoria le daría ese salto definitivo que lleva tiempo buscando.
Entre los favoritos hay que descartar la presencia del sueco Jens Dantorp, ganador la semana pasada en Sancti Petri o el polaco Mateusz Gradecki, último ganador de la gira de Sudáfrica (Limpopo Championship).
No entra dentro de los favoritos, ni mucho menos, pero conviene resaltar el debut en el circuito de Frank Kennedy. El joven inglés de 16 años ya hizo su debut en el DP World Tour en 2021, disputando el Hero Open y consiguiendo superar el corte. También jugó el Mallorca Open pero aquí no avanzó al fin de semana. Ganador este año del Internacional de Portugal (Montado Golf), ocupa la posición número 161 en el ranking mundial amateur.
Un recorrido corto pero con miga
El Hawkshill Championship, recorrido donde se juega el torneo, es un par 71 de 6740 yardas. Un recorrido corto y muy estrecho. Lo que diríamos en el argot golfístico, una especie de ratonera. Se pegan muchos hierros e híbridos desde el tee. Hay que prestar especial atención al hoyo 8, un par cinco natural reconvertido esta semana a par cuatro de 491 yardas. Este debería ser uno de los huesos del torneo, más teniendo en cuenta que la salida es muy estrecha, con un fuera de límites en la parte izquierda.
Otro de los aspectos a destacar son los greenes, que no han llegado en el mejor momento. No va a ser sencillo meter putts, y si a eso le sumamos la previsiones de viento que dan para jueves y viernes (media de 25km/h), es el cóctel perfecto para que los resultados no sean especialmente bajos.
