Daniel Young (-18) ha alcanzado a sus 33 años el mejor momento de su carrera deportiva. De hecho, mañana se enfrenta al reto más importante de cuantos ha afrontado hasta la fecha, incluso por encima de su reciente participación en el Open de Royal Portrush, el primer Grande que jugaba en su vida después de clasificarse a través de la previa. Al fin y al cabo, al Open fue a vivir la experiencia, como quien dice, pero mañana puede de verdad confirmar un giro de enorme trascendencia en su trayectoria: el escocés ha firmado hoy una tarjeta de 64 golpes y lidera con autoridad el Farmfoods Scottish Challenge, con cuatro golpes de ventaja sobre el francés Julien Quesne (-14).
Desde el pasado mes de junio está jugando el mejor golf de su vida. Desde luego el más competitivo. En este escaso margen de tiempo conseguía un tercer puesto en el Blot Play9 y un segundo en Le Vaudreil, dos torneos del HotelPlanner Tour celebrados en Francia de manera consecutiva en la segunda mitad de junio, además de clasificarse para el Open. Mañana, en su tierra, además de conseguir el triunfo más importante de su carrera (sólo ha ganado un torneo, hace seis años en el EuroPro Tour, circuito satélite), podría dejar sentenciado el objetivo de obtener los derechos de juego completos para el DP World Tour de cara a 2026. Hay muchos más danielyoungs que scottieschefflers en el mundo profesional, qué duda cabe, y aunque sólo sea por eso sus historias merecen ser contadas cuando alcanzan a asomarse a la pasarela…
Hace justo diez años, en junio de 2015, Young disputaba todavía como amateur un torneo gemelo al de esta semana, perteneciente al Challenge Tour y disputado en tierras de Escocia, su tierra, donde fallaba el corte. Desde entonces, se ha abierto paso a pico y pala, muy poquito a poco. Comenzando por el Alps, pasando por el EuroPro Tour, siguiendo por el HotelPlanner Tour… Sus ganancias como profesional en diez años apenas llegan al medio millón de euros y tampoco se hará rico en caso de ganar mañana en el Schloss Roxburghe Golf course de Kelso, Escocia. Pero abrirá de par en par las puertas a un futuro de mayores expectativas y, quién sabe, con el nivel de juego que está mostrando en las últimas semanas. Eso sí, en los citados y recientes éxitos por tierras francesas, la situación no tuvo nada que ver: en el Blot Play9 terminaba tercero saliendo a jugar la última ronda a ¡once! golpes de de la cabeza y firmando un 60 de locura; y en Le Vaudreil salía el domingo a dos golpes del líder y terminaba disputando un desempate con otros tres jugadores, que finalmente se llevaría David Horsey. Esta vez debe defender la posición con una gran ventaja. No tiene nada que ver. En apariencia es el escenario soñado, pero a la hora de la verdad suele ponerse cuesta arriba.
Quim Vidal (-11) depende precisamente de la templanza o destemplanza de Young para poder ser considerado todavía aspirante al triunfo, porque partirá mañana a siete golpes de la cabeza, pero sólo a tres del segundo, después de firmar hoy un 73 que lo ha sacado abruptamente del liderato. Todo lo que el jueves y el viernes fluía sin apenas esfuerzo ni contratiempos hoy no terminaba de funcionar. Todos los pares 5 que había reventado sin mudar el gesto, hoy apenas le dejaban el rédito de tres pares. Nada que sorprenda a nadie: un clásico del golf. Pero en la ronda definitiva todavía va a disponer de margen para cerrar una gran semana que relance sus expectativas. Y a ver qué hace Young…
Adri Arnaus (-9) y sobre todo Rocco Repetto (-9) han remado hoy de lo lindo y, aunque parecen fuera del radar que identifica a los candidatos, también tienen todavía la oportunidad de cerrar un torneo notable. Repetto ha firmado hoy un 64, el mejor registro del día, para ganar cuarenta posiciones y seguir haciendo ruido del bueno, que es básicamente lo que viene haciendo este novato durante toda la temporada. Tiene mucho mérito lo suyo. Ayer pasaba el corte muy justito, luchándolo hasta el final, y mañana todavía puede meterse en el top ten final, quién sabe si algo más. En cuanto a Arnaus, y más allá de los resultados concretos, todavía se puede y hasta se debe esperar de él un gran y sostenido esprint final de temporada que lo meta entre los veinte mejores del ranking y que lo devuelva a su lugar natural, la primera división.
