El Euram Bank Open de Austria, que concluyó el pasado domingo con la victoria de Stuart Manley, marca el ecuador exacto de la temporada en el Challenge Tour. Se han celebrado 13 torneos y quedan por disputarse otros 13, incluida la gran final de la Road to Mallorca. Es, por tanto, un buen momento para hacer balance de cómo le van las cosas al golf español. Así, a bote pronto, hay que decir que el año hasta el momento es de sobresaliente.
Un total de nueve españoles están metidos de lleno en la pomada del circuito, es decir, en la pelea total por estar en la gran final de la Road to Mallorca, que recoge a los 45 mejores del circuito, y por tanto en la pelea por esas 20 tarjetas del European Tour que se repartirán a final de año.
Al frente de esta potente Armada de españoles se encuentra Santi Tarrío, líder absoluto y destacado del ranking, con más de 100.000 puntos sumados y con la tarjeta ya en el bolsillo. Pase lo que pase, el gallego será uno de los 20 que ascenderán al European Tour cuanto acabe la temporada, es matemático. Eso sí, aún quedan muchos objetivos por los que luchar. El primero de ellos, cómo no, es ganar un tercer torneo este año (ya suma dos victorias) y subir de manera directa al European Tour. El segundo es acabar lo más arriba, si puede ser ganando mejor que mejor, la Road to Mallorca, ya que cuanto mejor sea el puesto mayores serán las opciones de juego el próximo año.
Tarrío, desde luego, tiene muy claros ambos objetivos en la cabeza. De hecho, desde que ganó los dos torneos no ha bajado los brazos, más bien al contrario, sigue sumando muy buenos resultados. Sin ir más lejos, la semana pasada fue el mejor español en Austria, finalizando en el puesto 16º.
Tarrío está en la punta de la pirámide de los españoles en el Challenge Tour, pero hay mucho más de los que alegrarse y que celebrar en este ecuador de la temporada. Metido también entre los 20 primeros se encuentra Alfredo García Heredia. El asturiano, concretamente, ocupa el puesto undécimo de la clasificación. Temporada sólida y muy regular del jugador de Gijón. También está muy arriba, tocando con los dedos ese top 20 el barcelonés Eduard Rousaud. Ya estuvo en esos puestos de privilegio y no se ha terminado de alejar. Ahora mismo se encuentra en la posición 29ª.
En el top 50 están también Iván Cantero (46º), uno de los que está más en forma en las últimas semanas, y Lucas Vacarisas (48º). Ambos están muy bien colocados, al acecho de ese top 45 que entra en la final de Mallorca. Del mismo modo, están muy bien situados Borja Virto (54º), Alex del Rey (68º), David Borda (69º) y Emilio Cuartero (73º). En esos puestos la distancia con el 45º no es muy grande y recordemos que todos los que entren en la final tendrán la oportunidad de acabar el año entre los 20 primeros.
Incluso si miramos un poco más atrás en la clasificación, hallamos otros jugadores como Jordi García del Moral, Manuel Elvira o Scott Fernández, que aún no han dicho su última palabra. Es una auténtica gozada ver a doce españoles con posibilidades de lograr la tarjeta del European Tour cuando aún resta la segunda mitad del Challenge.
La próxima cita para seguir mejorando posiciones y acercándose a ese gran objetivo es el Italian Challenge, que se juega esta semana con la presencia española de Santi Tarrío, Alfredo García Heredia, Alex del Rey, Ángel Hidalgo, Toño Hortal, Manuel Elvira, Manuel Beltrán, Javier Sainz, Jacobo Pastor, Víctor Pastor, Eduard Rousaud, Jordi García del Moral, David Borda, Iván Cantero, Lucas Vacarisas, Borja Virto, Scott Fernández y Samuel del Val. Casi nada. Se juega en el Margara Golf Club, donde hace unas semanas pasó el Ladies European Tour.
