La India es un país en el que tradicionalmente la diferencia de clases ha estado muy marcada y en el que las castas estratifican socialmente a las personas. Pues hay dos jugadores en el Delhi Challenge que no entienden ni de estatus, ni de tiempos, ni de procesos, quieren ‘romper’ con los cánones habitualmente establecidos en el deporte y dejar su impronta sin importar si era su turno o se están saltando la cola. Son precisamente dos jugadores franceses, que no deja de tener cierta gracia en un país que hasta hace unas décadas fue colonia inglesa.
El primero de ellos es un joven desgarbado y muy sonriente, de nombre Martin y de apellido Couvra (-12). Con sus 21 años no tiene ninguna intención de cumplir los plazos, escalar poco a poco en los rankings y ya con la experiencia de los años dar un pelotazo. Qué va. Si ayer colideraba el torneo junto a Steven Brown hoy ha decidido que compartir el pastel no es algo que vaya con su personalidad. Lo quiere todo y lo quiere cuanto antes. Hoy ha entregado una vuelta de 67 golpes que le dejan al frente de la tabla con un total de doce bajo par.
No se dejen engañar, distrae con la sonrisa y aniquila con los palos. El año pasado ya se encargó de ir quemando etapas a niveles insospechados. El niño bonito de Cannes se convirtió en 2023 en el primer jugador que ganaba en Sudáfrica tres torneos en otras tantas semanas (la Triple Corona del Stroke Play, el Trofeo Proudfoot y el Amateur sudafricano). Unos meses después saltaba la banca en Almería ganando como amateur el Challenge de España. El francés daba el salto a profesional e incluso se permitía jugar la Final de la Road to Mallorca. Martin quiere llegar lo antes posible al DP World Tour y coincidir con su buen amigo Tom Vaillant. Couvra busca en la India una victoria que encamine la ruta hacia Mallorca y ganar muchos enteros para subir a primera división el curso que viene.
El otro caso es el de Andoni Etchenique. Un jugador que a sus 26 años está disputando su quinto torneo en el Challenge. Apenas once kilómetros separan los orígenes de Etchenique y Couvra, que es la distancia que separa Antibes de Cannes, ciudades natales de ambos jugadores. Andoni quiere dar el pelotazo que cambie su carrera. Su mejor puesto es un 40º empatado. Con 26 años y sin apenas haber competido en la segunda división se encuentra tercero en el Delhi Challenge y con opciones de todo.
A dos golpes de Etchenique y a cuatro del liderato se encuentra el primer español de la tabla, Joel Moscatel (-8). Ahora mismo se ubica en undécima posición y con serias aspiraciones al triunfo en India. El catalán no sabe lo que es ganar en el Challenge, pero ya sabe lo que es probar las mieles del top ten en el DP World Tour. Su vuelta arrancaba por el hoyo 10 y lo hacía a muy buen ritmo. Cuatro birdies en las nueve primeras banderas del recorrido hacían soñar con incluso meterse en lo más alto de la tabla, pero es cierto que en la parte final no pudo ganar más golpes al campo. De hecho, un bogey en el penúltimo hoyo le ha impedido terminar su vuelta entre los diez mejores del torneo. Es su séptimo torneo del año y su sexto corte superado. Muy sólido.
Víctor Pastor (-7) saltará al fin de semana en la horquilla de cinco golpes de distancia con la cabeza y, por tanto, con posibilidades de soñar con todo y de sumar el mayor botín posible en India. El cordobés hoy ha entregado una tarjeta de 70 golpes. Otra vuelta bajo par del andaluz que suma su cuarto fin de semana del año en el circuito. Un solo golpe por detrás está Lucas Vacarisas (-6). El catalán ha repetido el mismo 69 de ayer para colarse entre los treinta mejores del torneo. Tres buenas bazas españolas que aspiran a asaltar el Classic Golf & Country Club en un fin de semana de órdago.
Junto a ellos estará también Javi Sainz (-4), que hoy ha superado su primer corte de la temporada. Mucho mérito para el vasco porque la jornada se había ido torciendo y todo apuntaba a que se quedaría a las puertas de jugar el sábado. Con un sprint final espectacular, Javi ha logrado tres birdies en las últimas cinco banderas y ha sabido darle la vuelta a una situación compleja.
Los que finalmente no han pasado el corte han sido Quim Vidal (-1), Borja Virto (-1) y Alejandro Cañizares, descalificado por un error en la tarjeta.
En los puestos altos de la tabla merece resaltar a Steve Allan (-11) que se encuentra a un golpe de la cabeza y, sobre todo, al escocés Euan Walker (-10) que se encuentra empatado con Etchenique y que buscará en India su segundo título en el Challenge.
