El madrileño firma la mejor vuelta del día en China y remonta con el European Tour en el horizonte
Toño Hortal se agarró a un sueño imposible el pasado 27 de abril y no está dispuesto a soltarlo. Aquel día ganó el Challenge de Catalunya y metió su nombre en el radar. Hoy ha firmado su mejor tercera ronda del año para seguir en todo lo alto de ese quebradizo alambre que es el top 15 del Challenge Tour.
Así lleva todo el año, luchando, rascando cada euro, rozando el objetivo una vuelta sí una no, recogiendo cada céntimo que se esconde tras un putt de par o de birdie, sumando y sumando para no perder ese sitio que cazó viniendo de la nada un buen fin de semana en Lumine.
No estaba cuajando un gran torneo en China. Había pasado el corte, sí, como suele hacer, como ha hecho en diez de las últimas doce pruebas, pero andaba lejos de donde se reparte el bacalao. Además, tocaba la tercera ronda, el sábado, el día del movimiento, una jornada ceniza para el madrileño en los que va de año. Nunca en un torneo de cuatro días había conseguido bajar de 70 golpes en la tercera ronda. Pero el empeño de Hortal también puede contra maleficios de andar por casa.
Toño se ha sacado de la manga en el The Foshan Open la mejor vuelta del día (66 golpes) empatado con el galés Rhys Davies. Ha subido casi treinta puestos en la tabla y se ha puesto a tiro, tiro medio, de un gran resultado que le deje una buena parte del camino para entrar en el European Tour andada.
Hortal se ha situado en el top veinte y tiene el quinto puesto a tres golpes. Acabar quinto no le garantiza la tarjeta, ni mucho menos, pero le dejaría un horizonte limpio y brillante con vistas a las dos últimas pruebas de Omán y Dubai.
El español ha dado una demostración propia de jugador del circuito europeo a partir del hoyo 5. No le quedaba otra que apretar y buscar trapo y el balance ha sido brutal: siete birdies en catorce hoyos. Como si estuviera deshojando una margarita, en este sí, en este no, en este sí, en este no…
Hortal necesita ahora ponerle la guinda al fin de semana, rematar con un gran domingo que le allane el trabajo, ese curro en el que se está dejando el alma cada semana.
Un domingo aún más espectacular necesitan Pedro Oriol (-5), que hoy firmó 74 golpes, aunque remató la tarjeta con un magnífico eagle en el 18, y Álvaro Velasco (-3), hoy 72.
El líder es el inglés Jason Palmer (-13), con un golpe de ventaja sobre el alemán Bernd Ritthammer y dos sobre Jason Barnes y Chris Hanson.
