Desde que surcoreano Minkyu Kim que esta semana ha jugado el Open Championship en Royal Troon lograra la victoria en el D+D Real Czech Challenge de 2018 con 17 años de edad, ningún jugador tan joven como Frank Kennedy (-13) había sido capaz de ganar un torneo del Challenge Tour. El golfista inglés, que cumplirá 19 años el próximo 1 de octubre, ha logrado una sensacional victoria esta tarde en el Euram Bank Open, torneo disputado de jueves a domingo en el Golf Club Adamstal de Ramsau, en Austria.
Kennedy arrancaba los últimos 18 hoyos como líder con dos golpes de ventaja después de un gran sábado en el que firmó tres birdies y un eagle en sus primeros nueve hoyos, arrancó la segunda mitad del campo con otro birdie, cometió a continuación tres bogeys seguidos y fue capaz de recuperase al final, con tres birdies más y un bogey en sus cuatro últimos hoyos para liderar por primera vez desde que es profesional un torneo.
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Dio el salto desde amateur hace un año y hoy ha certificado su primer título tras una última vuelta de 71 golpes, con un birdie y dos bogeys, suficiente para imponerse por uno de ventaja al alemán Nicolai Von Dellinghausen (-12) y por dos al danés Maximilian Steinlechner (-11) y al francés Martin Couvra (-11).
Kennedy, número 857 del ranking mundial de golf, ha alternado esta temporada algunas participaciones en el DP World Tour, con un séptimo puesto empatado en el Fortinet Australian PGA Championship de noviembre como mejor resultado, con eventos del Challenge, donde firmó un notable 13º puesto empatado el mes pasado en Cádiz. Llegaba a Austria después de pasar el corte y ser 27º empatado en el BMW International Open y ha refrendado su gran momento con este sensacional triunfo.
«Estoy en una nube», dijo. «Ha sido un día duro, no he metido tantos putts como los tres primeros días, pero estoy muy contento de haber ganado. Metí un gran putt para par en el 16, lo que me dio impulso. Estoy muy contento de haber ganado esta semana».
Un triunfo que le reportará más 43.000 euros, la tarjeta completa del Challenge Tour y le permitirá escalar de puesto 111º de la Road to Mallorca al número 21. El siguiente gran objetivo de Kennedy ya no es otro que el de ascender al DP World Tour.
«La victoria me da una tarjeta completa del Challenge Tour», ha dicho Kennedy nada más ganar. «Espero poder hacerlo bien el resto de la temporada, terminar entre los 20 primeros y entrar en el DP World Tour. Es un gran objetivo, todos los que juegan en el Challenge Tour aspiran a estar entre los 20 primeros, pero no me puedo desenfocar. La semana que viene será igual. Entrenaré el lunes, martes y miércoles y me prepararé para ese primer golpe de salida del jueves».
Ángel Ayora (-6), uno de los dos españoles que lograron pasar el corte del viernes en el torneo, ha cerrado su participación con un gran 68 el domingo para escalar nueve posiciones en la clasificación y situarse en el 24º puesto empatado y 31º provisional en la Road to Mallorca. Lucas Vacarisas (-1), pese a su 71 de esta mañana, también mejoró cinco puestos para cerrar el evento austriaco como 49º clasificado empatado. En su caso, en el 44º puesto de la Road.
La próxima cita del Challenge Tour será el Black Desert NI Open de Irlanda del Norte, la próxima semana.
