Nacho Elvira ha conquistado el The Foshan Open en un final de vértigo en China. Primera victoria para el joven jugador español y más de media tarjeta del Circuito Europeo en el bolsillo.
Semana grande para el cántabro. Campanada en el Lejano Oriente con unos hoyos finales de infarto donde supo agarrarse a su tremenda solidez para derrotar a sus rivales y, sobre todo, a unos nervios que atraparon a todos.
Elvira ganó con un par. Literal y figurado. Porque hizo el par en la última ronda del torneo para acabar con -14 y un golpe de ventaja sobre Tyrrell Hatton, Shiv Kapur y Sam Walker. Y porque hizo par en el hoyo 18, un par 5 que se convirtió en un auténtico monstruo para todos los que se estaban jugando el título. Allí llegaron empatados con -14 el propio Elvira, Walker y Kapur. Cuando parecía que el birdie se llevaría la victoria, resulta que el par fue suficiente.
Angustioso final. En el penúltimo partido, Kapur terminaba con bogey y bajaba a -13, con Elvira y Walker viendo todo el panorama desde la calle. Walker tampoco supo sacar el par. Otro bogey para el inglés y otro que caía del -14. Elvira, no. Había sido el líder durante toda la ronda final, templando los nervios para enlazar un par detrás de otro y seguir dominando el torneo. No se podía escapar. Y no se escapó. Consiguió el par y la gloria.
Además de la victoria, hay que destacar las maneras del golfista santanderino. Salió con tres golpes de ventaja y sabía que era un día duro en el que tocaba resistir. Se enfrentaba por primera vez a una situación así. Nunca antes había salido el domingo liderando un torneo del Challenge Tour o del Circuito Europeo. Hizo un birdie en el 2, marcando el terreno, y a partir de ahí tocó aguantar el chaparrón. Fue enlazando pares, tirando de su sólido juego largo y de esas buenas manos alrededor de green, las mismas que tantas veces dejó boquiabierto a su ‘head coach’ de la Universidad de Texas A&M. Y cuando había dudas, miradita al ‘Viejo Sargento’, la funda con la que cubre el driver y que es el fiel reflejo de lo que cuesta conseguir los éxitos.
El momento más difícil llegó en el hoyo 14. Elvira cometió bogey y, al mismo tiempo, Walker y Kapur hacían birdie. La cómoda ventaja de tres golpes quedaba reducida a uno en un visto y no visto. Golf. Al hoyo siguiente, más birdies de Walker y Kapur y empate en cabeza. Tensión máxima. El español, sin embargo, no se descompuso. Siguió haciendo pares, hasta el final, y logró el trofeo.
Elvira ha ganado en China, segunda victoria española de la temporada en el Challenge Tour tras el triunfo de Jordi García Pinto en Kenia en los albores de 2013. Con este primer puesto, Nacho se mete entre los 15 primeros del ránking del Challenge Tour (será deicmotercero) a falta de dos torneos. Aún podría tener que sumar algo, pero más de medio camino lo tiene ya andado.
La mala noticia en China es que Jordi García Pinto se sale de los quince primeros del ránking del Challenge, aunque lo positivo es que la diferencia es muy pequeña y bien podría recuperar su sitio en los dos torneos que restan.
Foto de Richard Castka
