Benjamin Follett Smith (-12) es el protagonista principal e indiscutible de la primera jornada del NTT Data Pro Am, torneo del HotelPlanner Tour reducido a 54 hoyos y que finalmente ha podido arrancar este viernes en el complejo Fancourt Golf Estate. El golfista de Zimbabue ha hecho 60 golpes en el recorrido Outeniqua, el más corto y asequible de los dos que serán sede del torneo esta semana.
Su excepcional vuelta ha encontrado un punto álgido en el hoyo 8, el penúltimo de su cuenta. Ha conseguido un eagle sensacional y se ha colocado a tiro de birdie en el último para la mítica cifra de 59 golpes. Sin embargo, en ese hoyo final fallado el green y se quedaba sin opciones. «Tenía el 59 en la cabeza, pero no tenía sentido arriesgar con el chip y que me pudiera caer un bogey. Hacer 60 golpes sin bogeys tampoco está nada mal», confesaba al acabar el golfista de 31 años, con dos victorias en el HotelPlanner Tour y con tarjeta del DP World Tour mediante la escuela.
Follett Smith tiene tres golpes de ventaja sobre el sudafricano JJ Senekal (-9) y cinco sobre el también local Gerhard Pepler (-7) y el irlandés Max Kennedy (-7). Todos ellos han jugado hoy en el campo de Outeniqua, reforzando la idea de que hay mucha diferencia entre este recorrido y el Montagu, el otro campo de la rotación donde el domingo se celebrará también la tercera y última jornada.
El mejor resultado en Montagu este viernes ha sido para Bryce Easton, Kieran Vincent y MJ Viljoen con -6. La diferencia es bastante importante con el otro campo. Por este motivo, el inicio de Adri Arnaus, que ha hecho -5 en el Montagu es mucho mejor de lo que a simple vista pueda parecer por el puesto 22º que ocupa. Este sábado le tocará jugar en el Outeniqua y, aunque evidentemente no se puede dar nada por seguro, lo normal es que las condiciones sean más asequibles. Los campos estaban bastante receptivos por la lluvia caída en los últimos días.
El inicio de Arnaus ha sido fabuloso, con un parcial de cinco menos en los primeros nueve hoyos. Después han caído dos bogeys, pero ha sabido recuperar fantásticamente con dos birdies paara acabar su ronda.
Gran inicio también para Alfredo García Heredia y Lucas Vacarisas, que han hecho -4 en Montagu. La lógica dice que mañana jugando en Outeniqua deberían acercarse a la cabeza. Por supuesto, no se puede considerar mala, ni mucho menos, la ronda de Borja Virto (-5), aunque el navarro ha jugado en Outeniqua y mañana se tendrá que ver las caras con Montagu. Sea como fuere, es una excelente manera de empezar, sobre todo teniendo en cuenta que se juega únicamente a cuatro días.
Del mismo modo, bien Santi Tarrio (-3) en Montagu, así como Javier Barcos (-2) y Albert Boneta (-2), aunque estos tres están ya obligados a aprovechar mejor Outeniqua cuando lo jueguen este sábado. Más retrasados están Víctor Pastor (+2), Pablo Ereño (+3) y Asier Aguierre (+5). El peor parado de todos ha sido Aguirre, ya que además ha jugado el Outeniqua.
El nombre más importante del torneo, Ernie Els (-3), no ha terminado de sacarle todo el rendimiento a Outeniqua. Aún así, está metido completamente en la batalla por pasar el corte este sábado junto a los 60 mejores y empatados. Recordemos que la primera jornada del torneo se canceló por la lluvia, se eliminó un campo de los tres que había en la rotación y se redujo a 54 hoyos.
