Con un día de adelanto sobre las habituales costumbres, este miércoles, arranca el Ras Al Khaimah 2017 Golf Challenge, penúltima cita en el calendario del Challenge Tour, la última antes de la Final de Omán que se disputará la semana que viene. No va más. Penúltimo aviso, por tanto, para unos cuantos jugadores que todavía buscan una plaza en el top 15 de la Road to Oman, que concede automáticamente categoría (14) en el European Tour 2018. Y última llamada para otros que todavía necesitan confirmar o conquistar una plaza en el top-45 que permite disputar la Final de Omán. Como se ve, el margen de error o despiste ya es escaso…
Cada cual se ha plantado en Ras Al Khaimah, uno de los siete emiratos de los Emiratos Árabes Unidos, y en el Al Hamra Golf Club, escenario de esta prueba que cumple su segunda edición, con un objetivo y seguramente con las cuentas hechas. Es un modo de meterse presión, qué duda cabe, pero a estas alturas no queda más remedio. No en vano, en el torneo están presentes noventa de los primeros cien clasificados en la Road to Oman y del top-60, de hecho, sólo faltan dos… Habrá tortas entre los que tratan de rematar una notable temporada y aquellos que todavía mantienen la esperanza de hacer los deberes sobre la misma campana, teniendo en cuenta que la bolsa de premios es importante (son 350.000 dólares, 47.222 para el ganador).
Nos centramos en el caso de los cuatro españoles presentes, cada cual con su mochila a cuestas, unas más pesadas que otras.
1. Pedro Oriol. Es el español mejor clasificado en la Road to Oman (11º) y realmente sólo le falta rematar la tarea para asegurar su anhelada presencia en el top-15 final. ¿Qué le hace falta al madrileño esta semana para conseguirlo? Si se pretende afinar con las cuentas, ir al detalle, hay que hacerlo con precaución, así que es mejor trazar las líneas más gruesas. Digamos que sumando esta semana algo así como 5.000 euros realmente lo tendría muy bien, tomando como referencia sólo aproximativa lo que hizo falta el año pasado. O lo que es lo mismo: acabando al menos en el puesto 12º es muy probable que ya tenga asegurado su hueco en el top 15 antes incluso de jugar la Final. A Oriol le va este campo (el año pasado acabó en cuarta posición, saliendo a jugar en segunda posición en la última jornada) y en cualquier caso él tiene siempre la última carta garantizada, que es la Final de Omán de la próxima semana.
2. Scott Fernández. Llega a la cita en el puesto 21º de la Road to Oman. No está mal colocado, pero su tarea es algo más complicada. Un segundo puesto en solitario, o incluso con algún empate, le aseguraría ya esta semana la tarjeta del circuito europeo. Tomando como referencia las cifras del año pasado, un tercer puesto en solitario no le aseguraría todavía una plaza en el top-15 final, pero lo dejaría a punto de caramelo. Un quinto puesto, por ejemplo, lo metería con toda seguridad en el top-15 provisional, a la espera de lo que ocurriera en la Final, que él por supuesto también tiene ya más que garantizada.
3. Borja Virto. Lo suyo es más complejo, pues llega en el puesto 52º de la Road. Yendo con tiento y precaución, pues estas cuentas no son matemática pura, se puede decir que necesitaría algo así como un octavo puesto para asegurarse una plaza en la Final de Omán, aunque podría valerle un noveno, quizá un décimo, dependiendo de otros resultados… Si ganara el torneo, se metería provisionalmente en el top-15, pero es muy probable que no tuviera asegurada esa plaza hasta ver qué pasa en la final. Un segundo puesto en solitario esta semana, por ejemplo, ni siquiera lo metería en el top-15, aunque el salto sería importante, evidentemente.
4. Juan Sarasti. Llega muy retrasado en el puesto 100º de la Road y sus cuentas gruesas son mucho más sencillas: Necesita al menos un segundo puesto en solitario esta semana para meterse en la Final de Omán, y una vez allí seguramente necesitaría algo parecido para aspirar a meterse en el top-15. Lo que se dice una situación a todo o nada.
Jordan Smith ganó aquí el año pasado con un resultado de -20, así que hay que andar en torno al 67 diario (es un par 72) si realmente se aspira al triunfo, siempre y cuando no sople mucho el viento, porque este campo está pegado al mar.
