No es una semana más en el Challenge Tour. Este jueves arranca el Italian Challenge Open by Lyoness, torneo que reparte una bolsa de premios de 300.000 euros. Es decir, es la semana más suculenta del año al margen de Kazahkstan y las Series Finales que acaban en Omán. Es uno de los Grandes del Challenge, una excelente oportunidad que nadie se ha querido perder.
Nueve españoles tratará de sacar tajada en un nuevo escenario que se ha vestido con sus mejores galas como anticipo de la Ryder Cup de 2022 que, como saben, se jugará en Italia. El torneo se va a jugar en el Is Molas Resort, en Cagliari, Cerdeña, un destino top para el turismo, aunque no sea precisamente la principal motivación de los jugadores esta semana.
El Italian Challenge es una excelente ocasión para soltar un zarpazo en la Road to Omán y meterse entre los quince primeros o asentar la posición conquistada como en el caso de Pedro Oriol. Nueve españoles buscarán en Cerdeña su particular El Dorado. Una victoria metería a cualquiera en el top 15 del Orden de Mérito. Una semana clave.
Los nueve españoles presentes en tierras italianas son Pedro Oriol, Scott Fernández, Jordi García Pinto, Álvaro Velasco, Juan Sarasti, Emilio Cuartero, Marcos Pastor, Borta Virto e Iván Cantero. Una alineación de primer nivel, a la altura del torneo.
Los aromas de Major del torneo se perciben rápidamente en la participación, seguramente la mejor de la temporada. Están en Italia los 21 primeros clasificados de la Road to Omán, 28 de los 30 mejores, 45 de los 50 y 68 de los 80. Nadie se ha querido perder esta cita, ya sea para subir posiciones en la clasificación o para mantener lo conseguido hasta el momento.
El campo acoge por primera vez un torneo del Challenge Tour. La clave esta semana, hasta el momento, está siendo el calor. Hay que beber mucha agua y el campo está algo seco por las temperaturas sufridas en los últimos días. Incluso, hay lagos del campos que se han secado, lo cual, sin duda, es una ayuda extra para los jugadores que no vayan por el sitio.
En cualquier caso, la clave pasa saber qué va a ocurrir esta semana serán «el viento y los greenes», asegura Borja Virto a Tengolf desde Italia. «Quien no se derrita esta semana, gana», añade con gran sentido del humor Pedro Oriol.
«Como hace tanto calor están echando mucha agua a los greenes y están muy pisados. Además, para mañana anuncian viento, lo que puede dificultar el campo. Si no sopla demasiado y los greenes aguantan y se pueden meter putts, lo normal es que se gane con pocas», afirma el navarro, dispuesto a celebrar San Fermín como se merece, aunque sea en tierras italianas.
