El calendario del Challenge Tour, que ya había cogido carrerilla semanas atrás, alcanza su primera gran parada, el Montecchia Open en tierras de Padova, Italia. Con una bolsa de premios de 250.000 euros, el campeón se llevará un cheque de 40.000 por primera vez en 2016, así que la nómina de participantes es de lujo, con la Road to Oman ya entre ceja y ceja de todos los jugadores. Es necesario ir cogiendo posiciones…
De hecho, estarán en el Golf della Montecchia, escenario de la prueba, los trece primeros de la Road to Oman y cuarenta de los 45 primeros del mismo ranking. Son muy pocos los que se arriesgan ya a conceder ventajas, mucho menos en un torneo de mayor peso, como el que nos ocupa.
Estando como estamos en la primera mitad de mayo, ya hay algunas cuentas aproximadas que podrían hacerse. Por ejemplo, el líder de la Road, el sueco Sebastian Soderberg, se aseguraría con una victoria una plaza entre los quince primeros a final de temporada casi con total seguridad…
Allí van a estar hasta 16 jugadores españoles: Emilio Cuartero, Álvaro Velasco, Jordi García Pinto, Pedro Oriol, Carlos del Moral, Pablo Martín, Scott Fernández, Antonio Hortal, Juan Sarasti, Toni Ferrer, Gerard Piris, José Manuel Lara, Pep Anglés, Javier Ballesteros, y los amateurs Mario Galiano e Iván Cantero. Muchos de ellos están allí gracias a la excelente relación de colaboración que existe entre las federaciones italiana y española.
Se trata, así pues, de una ocasión magnífica para andar camino y ganar posiciones de privilegio. Pep Anglés, por ejemplo, que perdió su plaza entre los quince primeros la pasada semana en Turquía, puede recuperarla, aprovechando además la ausencia de los Números 14 y 15 (Trappel y Fritelli). Cualquier puesto entre los cinco primeros también debería llevar a cualquiera de los nuestros hacia esa zona privilegiada de un ranking que, salvo Anglés, no cuenta con españoles por ahora entre los 45 primeros, una cifra totémica en el Challenge, pues son 45 los que se meten en la Final y de alguna manera llegan hasta el último suspiro con opciones de obtener los derechos de juego del European Tour.
El torneo se disputa en los recorridos Blanco y Rojo del Golf della Montecchia, de los tres de nueve hoyos que hay en este club. El hoyo 1 será uno de los grandes obstáculos, pues se trata de un par 5 que se jugará como par 4. Los greenes están más bien lentos, para lo que suele verse en citas de este tipo y destacan algunos pares 3 bastante largos. Se intuye otra semana de paciencia, pues las previsiones dan agua…
