El Club de Golf Alcanada, en Palma de Mallorca, acoge desde este jueves la gran final del Challenge Tour, un torneo que reúne a los 47 mejores del año. En principio, el corte se cierra siempre con los 45 primeros de la Road to Mallorca, pero al tener en ese grupo a dos golfistas que ya poseen la tarjeta del DP World Tour para el próximo año a través de la Race to Dubai (Rasmus Neergaard Petersen y Robin Williams) se amplía a dos jugadores más.
La única ausencia de todos los que pueden jugar esta final es, precisamente, la del sudafricano Williams. Hay que destacar el esfuerzo de Neergaard Petersen. Ha viajado desde Corea, donde jugó esta pasada semana, a Mallorca después de cinco semanas seguidas compitiendo. Quiere ganar el ranking y le honra.
Así las cosas, hay 46 jugadores en Alcanada con un único objetivo: conseguir la tarjeta del DP World Tour para 2025. Lo lograrán los 22 primeros (no cuentan Neergaard ni Williams). Cierto es que muchos la tienen ya prácticamente asegurada. La historia dice que los quince primeros pueden dormir tranquilos esta semana, pero a partir de ahí cualquiera la puede lograr o quedarse fuera.
Antes de que empiece la acción, hemos decidido poner los dientes largos a los muchachos de la Final del Challenge. ¿Cómo? Pues muy sencillo, recordando lo que han conseguido los jugadores que el año pasado estaban en la misma situación que ellos y lograron la tarjeta del DP World Tour a través del Challenge. Mucho ojo porque les ha ido muy bien. La nota media podría ser de notable alto. Vamos con ello…
– El año pasado lograron la tarjeta por el Challlenge Tour los siguientes 20 jugadores: Marco Penge, Casey Jarvis, Manu Elvira, Ugo Coussaud, Jesper Svensson, Adam Blomme, Lorenzo Scalise, Andrea Pavan, Matteo Manassero, Ricardo Gouveia, Alex Fitzpatrick, Tom Vaillant, Frederic Lacroix, Francesco Laporta, Will Enefer, Iván Cantero, Joel Girrbach, Sam Bairstow, Brandon Stone y Max Rottluff.
– De esos 20 jugadores, nada menos que 16 han logrado mantener los derechos de juego completos, o lo que es lo mismo, han terminado entre los 114 primeros de la Race to Dubai. Un éxito del 80 por ciento es mucho éxito. Sólo han caído Max Rottluff, que se ha quedado fuera por poco, Scalise, Enefer y Blomme. Eso sí, el caso de Blomme es aparte porque apenas ha jugado 12 torneos, por lo que casi con toda seguridad tendrá exención médica para el año que viene.
– De todos ellos, nueve, prácticamente la mitad si sacamos de la ecuación a Blomme, han logrado meterse en el primer playoff de Abu Dhabi, es decir, entre los 76 mejores. Además, ahora mismo hay seis clasificados para la Final de Dubai.
– En total, los jugadores que han venido del Challenge Tour este año han conseguido tres victorias, cuatro segundos puestos, siete terceros y han quedado 39 veces entre el cuatro y el décimo. La suma de top 10 es 53.
– Las suma total de ganancias en la Race to Dubai de los golfistas que ascendieron del Challenge el año pasado es de 11.210.832,91 euros.
– Han jugado un total de seis Grandes en 2024, repartidos entre cuatro jugadores: Casey Jarvis (US Open), Svensson (PGA y The Open), Manassero (US Open y The Open) y Bairstow (US Open). El mejor resultado lo obtuvo Matteo en el The Open, acabando en el puesto 31º.
– Completada la temporada regular y a falta de los torneos de Abu Dhabi y Dubai, el mejor de los graduados del Challenge en 2023 es Manassero. El italiano ocupa la sexta posición en la Race to Dubai y tiene muy asegurada la tarjeta del PGA Tour para el próximo año. En una situación similar está el sueco Svensson, octavo en el ranking del DP World Tour. Más lejos, pero con las opciones intactas de sacarse la tarjeta americana están Lacroix (24º), Bairstow (37º), Alex Fitzpatrick (41º) o Ugo Coussaud (42º). Son los que más opciones tienen, pero en realidad todos los que están clasificados para Abu Dhabi tienen su oportunidad.
– En definitiva, ahí está puesto el caramelo. Los graduados del año pasado han demostrado que llegan al DP World Tour más que sobradamente preparados. Anda que no hay cosas en juego esta semana en Mallorca…
