Otra vez Manu Elvira (-17). De nuevo a las puertas. Un día más llamando a la victoria. Y en esta ocasión, más cerca que nunca. El golfista cántabro ha finalizado segundo en el The Challenge by KGA, segundo torneo consecutivo del Challenge Tour que se ha disputado en el recorrido Karnataka Golf Association de la India y que ha terminado este viernes.
Manu es don erre que erre. Suma y sigue. Vuelve a llamar a la puerta del triunfo y algún se abrirá. Se caerá por su propio peso. Por lo pronto, ya está hecha astillas. Un soplido más y, quién sabe, habrá llegado el día. Mientras tanto, nada de lo que preocuparse. El juego está en perfecto estado de revista, baja de 70 golpes como quien se come un cartucho de pipas y sigue ascendiendo como la espuma en la Road to Mallorca. Ahora se ha colocado octavo. Los 20 primeros conseguirán la tarjeta del DP World Tour.
Elvira salió a jugar la cuarta ronda fuera del top 10 y a seis golpes del primer clasificado, pero ya comentábamos ayer que tenía algunas opciones. Así lo ha demostrado con un vueltón de 66 golpes, el segundo mejor del día. Ha llegado a los tres últimos hoyos como colíder del torneo y lo ha rozado con la yema de los dedos. Ha pateado para birdie en el 16, 17 y 18, todas las opciones en torno a los seis metros. En los primeros ha pasado muy cerca y en el último aún se ha dejado un compromiso de vuelta de unos 70 centímetros para par. En ese momento estaba peleando por ganar. «Me ha temblado todo en ese putt, pero estoy muy contento porque ha entrado», explicaba a Ten Golf al terminar.
Elvira venía desde atrás y ha acabado antes. De hecho, ha sido líder del torneo en la casa club. Sin embargo, dos birdies en los tres últimos hoyos del francés Ugo Coussaud (-18) lo han terminado relegando a la segunda plaza. La tensión y la emoción han sido tremendas. Un bogey del galo en el 18 enviaba al desempate a Elvira a Joel Girrbach, suizo que ha terminado empatado con Manu. El hoyo 18 no es ninguna maría, de hecho, hablamos del hoyo más difícil del campo esta semana. Sin embargo, Coussaud, que sólo ha cometido un bogey en 72 hoyos, ha sabido templar los nervios y ha finalizado con un par que le ha dado la victoria.
Otra gran semana de Elvira. «Estoy muy contento, el segundo puesto supone una gran cantidad de puntos para el resto del año y a seguir con tranquilidad y a ver si llamamos más veces a la puerta», aseguraba. Seis torneos del Challenge Tour ha jugado en 2023 y su balance es tres top 10, cinco top 30 y seis cortes pasados. La fiabilidad elevada a la máxima potencia.
Elvira ha sido la punta de un fabuloso iceberg español en India. Pep Anglés (-15) ha finalizado sexto, Borja Virto (-14) ha sido noveno, Víctor Pastor e Iván Cantero (-13) han acabado undécimos y Víctor García Broto (-12) ha firmado el puesto 18º. Explosión de la Armada en la India. Mención especial para Víctor Pastor. El cordobés ha entregado hoy la mejor tarjeta del día, un resultado impresionante de 63 golpes sin bogeys que le ha permitido igualar su propio récord del campo establecido la semana pasada.
Catarata de buena noticias, hasta el punto de que metemos en el top 45 del ranking de la Road to Mallorca a siete jugadores: Elvira (8º), Pastor (11º), Virto (23º), Sainz (33º), Cantero (34º), Quirós (36º) y Anglés (45º).
Ahora el Challenge Tour se toma un respiro. Regresará prácticamente dentro de un mes con dos torneos consecutivos en Abu Dhabi a finales de este mes y principio de mayo.
