Nos situamos en el Muthaiga Golf Club a cinco kilómetros de Nairobi y hay tres cosas frente a las que uno nunca debe bajar la guardia: la comida, los caddies y los monos…
Es de manual. La Armada nos acerca el Barclays Kenya Open, la cita más exótica de toda la temporada. “Te das cuenta de que estás en África porque de vez en cuando ves en el campo de golf algunos animales raros…”, nos adelanta Borja Etchart.
Atrás quedan los tiempos en los que viajar a Kenia era prácticamente tabú. Ahora hay que jugarlo todo. El Challenge es una batalla por la supervivencia y nadie se puede permitir el lujo de dejar pasar oportunidades. No extraña, por tanto, la nutrida presencia del golf español. El torneo arranca el jueves. Aquí están Raúl Quirós, Jordi García Pinto, Carlos Suneson, Sebi García Grout, Borja Etchart y Luis Claverie. Casi nada.
Queremos saber cosas y quién mejor para contarlas que los que están allí. Son historias de primera mano. Para alguno la odisea comenzaba incluso antes de aterrizar en Nairobi. “El viaje ha empezado regular. ¡Estoy sin palos! Hubo un retraso de dos horas en Barcelona porque en Londres había niebla y no nos dejaban salir. Total, yo pude coger la conexión de Londres porque el avión también se retrasó cuarenta minutos y ¡entré el último! Al final, pude llegar a Nairobi, pero los palos se han quedado por el camino. Están en Londres. Supongo que me llegarán hoy noche o mañana pronto. A ver si puedo jugar al menos el Pro-Am con ellos”, explica Jordi García Pinto. La primera en la frente, aunque Kenia, la verdad, tiene poca culpa de esto.
La principal advertencia que han recibido los jugadores se refiere a la alimentación. “Hay que tener mucho cuidado con la comida porque nos han dicho que puede causar problemas”, asegura Borja Etchart. A lo que añadie Jordi: “yo diría a bote pronto que está nada más que regular…”.
Es inevitable verse sorprendido por un lugar que está tan alejado de nuestro paisaje habitual. Así lo ve Etchart: “de primeras sí impresiona un poco porque es todo muy diferente”. Incluso en el campo te percatas de que no estás en un sitio convencional. “Sí tienes la sensación de estar en África porque ves animales un poco raros por el campo y muchos monos… que, eso sí, espero que no me ataquen”, afirma entre risas Borja.
Al margen de las rarezas que un español de a pie pueda encontrar en Kenia, lo cierto es que tiene también muchas cosas positivas. Jordi asegura que “me gusta este país, me gusta el paisaje y me siento bien”, mientras que Borja está contento con las condiciones de trabajo que se ha encontrado. “He entrenado muy a gusto, aunque estaba súper cansado del viaje”.
¿Y el campo? Pues lo cierto es que no hay demasiadas quejas. “Los greenes son muy pequeños y movidos y, además, no están muy bien, pero el campo en general no es nada malo”, afirma Raúl Quirós. Borja afina un poco más: “la bola vuela muchísimo, el rough es muy duro y las calles están bastante blandas. Los greenes también están muy blandos e irregulares, pero habrá que luchar contra ellos”, señala.
Del clima, hay un factor con el que pocos contaban y que puede llegar a sorprender. García Pinto nos avanza que dan lluvia para el torneo, aunque en general, lo obvio, el clima es muy seco, hasta el punto asegura Etchart que “como estamos tan altos, en cuanto coges una cuesta te quedas sin aire”.
Esta semana no sólo habrá que vigilar las caídas de los greenes. También parece que hay añgún caddie con la mano algo más larga de la cuenta. “Nos han comentado que hay que tener cuidado porque al final de la vuelta te pueden ‘faltar’ algunas cosas de la bolsa. Un show”, asegura García Pinto. Incluso, alguno que otro pide cobrar sin haber hecho el trabajo.
Estas son algunas de las memorias de África de nuestra Armada antes de que comience el torneo. Ojalá que a partir del domingo, el primer recuerdo que les venga a la cabeza a alguno de los seis españoles, sea su imagen levantando el trofeo.
