– Hoyo 17 del Almouj Golf de Muscat. El ogro de la tercera jornada. El viento sopla muy fuerte y completamente en contra. Tanto, que hasta el aeropuerto, a menos de cinco kilómetros del recorrido, cambia la norma. Hoy los aviones no toman tierra como siempre, es decir, pasando por encima del 17 de green a tee. No, hoy esa línea se utiliza para despegar, pero al contrario, con el viento en contra, es decir, de tee a green. Es peligroso aterrizar con tanto viento de cola.
Sirva el ejemplo aeronáutico para que se hagan una idea de lo difícil que estaba hoy el hoyo 17, un par 4 que en los dos primeros días se jugaba con drive y hierro 9 o wedge. Sólo se han visto dos birdies y su media de golpes ha estado por encima de 4.5 golpes. Terrorífico. Puestos en situación, nos trasladamos al momento en el que Nacho Elvira conecta su segundo golpe desde la calle. Es un clic, una sensación instantánea. Le gusta. La mira. Y le dice a Rauli, su caddie, argentino de Ferrocarril Oeste: «Mírala, mírala bien porque seguramente es el mejor golpe que he pegado en mida». El cántabro lo sabe y no se equivoca. Ha pegado el hierro 2. Sublime. Recta como una vela. La pelota va tan bien pegada que hasta se olvida del viento que obliga a modificar la trayectoria de los aviones. No se mueve y acaba mansamente a menos de dos metros pasada del hoyo. Merecía el birdie, aunque el agujero le tenía preparada una sorpresa final en forma de corbata inhumana. 360 grados. «Da lo mismo. Ese hierro 2 ya no me lo quita nadie», aseguraba después Elvira.
– Borja Virto ha empezado su vuelta con una bola pegada al talud del bunker tras su salida en el hoyo 1. Apenas ha podido sacarla a calle y ha hecho bogey. Su final, a modo de ciclo de terror, ha sido exactamente igual. Su salida en el hoyo 18 ha terminado en el bunker, pegada al talud, y apenas ha podido sacarla a la calle. Bogey. Hoy el navarro ha hecho añicos con su vuelta dos de los refranes más populares de nuestro acervo: ‘Esto no es como empieza sino como acaba’ y ‘Lo que mal empieza, bien acaba’. Ni una cosa, ni la otra. Virto se ha inventado hoy uno nuevo que dice: ‘esto no es ni como empieza ni como acaba, sino todo lo que sucede durante el día». Y es que si eliminamos esos dos borrones, la vuelta del jugador de Gorraiz ha sido espléndida. Nadie ha hecho más birdies que él.
La clave de tanto birdie es que ha seguido jugando bien y ha pateado mucho mejor. Su putt de diez metros para par en el hoyo 6 no es más que un botón de muestra. Su cambio de planes han funcionado. Viendo que no estaba consiguiendo tomar el pulso a los greenes de Muscat, decidió que hoy todos los putts los mirarían entre él y su caddie, el sudafricano Lucky. «Los dos primeros días lo había hecho yo solo, pero como no veía la manera, hoy he decidido que lo hagamos juntos. Me ha ayudado muchísimo. Una segunda opinión te ayuda muchas veces a reforzar lo que ya has visto, sobre todo cuando no vas sobrado de confianza», explica el navarro a Tengolf.
– Lucky es el oráculo de esta final del Challenge Tour. Su inconfundible estilo a lo Bob Marley le confiere una imagen especial. Dijo que Virto firmaría el viernes una vuelta de 67 golpes, y no se quedó muy lejos. Ahora asegura que el ganador acabará con ocho bajo par. Escúchenle porque sabe de esto. (Asegura que será ocho bajo par si se mantienen las condiciones de juego de hoy).
– Por cierto, ¿qué viento habrá el sábado? Pues el parte meteorológico anuncia algo muy parecido a lo de hoy. Y qué queremos. Pues depende. Hay gustos para todos. Virto pide movimiento, que sople, mientras que Elvira prefiere algo más tranquilo a lo de hoy.
– La última jornada del año en el Challenge Tour lo decidirá todo respecto al top 15. Ahora mismo la situación es de guión de Hollywood. Todos los que están entre el puesto 14 y 11º están jugando mal y se encuentran en la cuerda floja, mientras que los que están entre el puesto 17º y 19º están muy arriba. Entre McLeary (11º) y Stone (19º) hay menos de doce mil euros de diferencia, lo que equivale a un puesto octavo en solitario. Que corra la cafinitrina porque aquí puede ocurrir de todo en la última ronda.
– Tampoco está decidido el Número 1. El título estará entre Ricardo Gouveia, Sebastien Gros y Borja Virto, ya que Bjorn Akesson ha cedido hoy con una vuelta por encima de 80 golpes.
