Pablo Ereño se ha quedado a las puertas de su primera victoria en el HotelPlanner Tour. El madrileño ha llegado a acariciarla con la yema de los dedos en el Jonsson Workwear Durban Open. A falta de dos hoyos para acabar el torneo, estaba empatado en la primera posición con Oliver Bekker, curiosamente su compañero partido este domingo. Sin embargo, un accidentado hoyo 17 lo ha sacado de la ecuación con un devastador cuádruple bogey. Aún así, ha conseguido rehacerse y terminar con birdie para amarrar la tercera posición. La victoria ha sido para el veterano Oliver Bekker, la segunda de su carrera en este circuito.
Ereño está cada día que pasa más cerca de su primera victoria como profesional. Literal. Hoy, de hecho, la ha rozado. Arrancaba el domingo en el Durban Country Club en el antepenúltimo partido del día. La clasificación estaba muy igualada y tocaba jugar muy bien para sacar la cabeza entre tanto gallo suelto. Y lo ha hecho…
Pablo ha empezado con dos pares y ya en el hoyo 3 ha firmado su primer birdie. Ha firmado dos más en el 5 y en el 6 y ni siquiera un bogey en el 7 le ha hecho perder impulso. Al contrario. Ha hecho otro birdie más en el 8 y ha presentado su candidatura al triunfo de manera muy seria. Se ponía con -14, a tres golpes del sueco Christopher Blomstrand (-17), el gran dominador de los primeros nueve hoyos en Sudáfrica.
Blomstrand, de hecho, ha conseguido destacarse del pelotón y parecía el elegido para llevarse el triunfo. Sin embargo, Un doble bogey en el 12 y un bogey más en el 16 le han hecho perder pie y ha abierto la puerta al resto de jugadores. Por ahí se ha metido Ereño. Dos birdies en el 14 y en el 16 lo han colocado con -16, en la cabeza del torneo, empatado con Bekker y con dos golpes de ventaja sobre sus más directos rivales. Eran los que mejor estaban jugando.
El torneo se ha iba a decidir en un mano a mano entre los dos que estaban jugando juntos. Así se ha llegado al fatídico hoyo 17, un par 4 largo que hoy se ha jugado sobre par. Bekker tropezaba con un bogey, pero la caída de Ereño era todavía más violenta. Un cuádruple bogey lo dejaba a tres golpes de su compañero de partido a falta únicamente de un hoyo. De golpe y porrazo pasaba del primer puesto de las clasificación al octavo. Demoledor.
No obstante, lejos de para a lamerse las heridas, Ereño ha conseguido terminar con un birdie de los más valioso. Es la diferencia entre ser tercero empatado u octavo. La noche y el día en cuestión de cheque y, sobre todo, de puntos de la Road to Mallorca. Un birdie de mucho valor viniendo de donde venía.
Bekker también ha acabado con birdie en el 18 para un total de -16. Se ha impuesto con dos de ventaja sobre Blomstrand y tres sobre Ereño, Luke Brown, Calum Fyfe, Pedro Figueiredo, Julián Perico y John Gough. Es la segunda victoria de Bekker tras el Dimension Data Pro Am de 2023. El veterano sudafricano de 41 años todavía aspira a reengancharse al DP World Tour, aunque su victoria en Durban ha llegado sin ser miembro del circuito europeo. Veremos si cambia de opinión. Recordemos que ha jugado algunos torneos de LIV Golf como reserva en los últimos años.
El tercer puesto de Ereño es valioso en cuanto a la Road to Mallorca. De hecho, ha dado un salto importante para colocarse séptimo en el ranking. El balance de esta primera gira de torneos del HotelPlanner Tour por Sudáfrica tiene que ser muy positivo para el golfista formado en la Universidad de UCLA. Recordemos que no tiene tarjeta de este circuito y ha jugado tres torneos por invitación y uno más por ser top 5. Con este segundo top 5 se ahorra también la invitación para el próximo torneo, que se jugará en India en el mes de marzo.
Ereño está justo por delante de Santi Tarrio (-12) en la Road to Mallorca. El gallego ha tenido un final amargo de torneo. Salía como líder empatado en esta tercera y última jornada (el torneo se redujo a 54 hoyos por mal tiempo), pero ha terminado noveno con una vuelta final de 73 golpes, con cuatro bogeys y tres birdies. Pese al mal sabor de boca final, hay que darle valor a estar colocado en la octava plaza del orden de mérito después de este inicio de temporada.
