Match Play. Formato distinto. Emocionante por naturaleza. Una batalla uno contra uno donde poco importa cuántos golpes hagas mientras ganes un hoyo más que tu rival. Es otro golf. Más agresivo, más de trapo, de contener el aliento, de historias para no dormir y otras que jamás saldrán de la memoria. Es un golf más intenso y divertido.
Es lo que tendremos este fin de semana (sábado y domingo) en el Andalucía Costa del Sol Match Play 9, en La Cala Resort, corazón de Mijas. Cada uno tiene su propia historia de match play, aquel partido que por una u otra causa, se ha quedado archivado en el disco duro. Son duelos que se graban a fuego. Indagamos entre los jugadores que esta semana juega el Challenge Tour en Andalucía.
“Recuerdo la final del Campeonato de Europa de 2014, en Finlandia. Jugábamos contra Irlanda y yo salí en el penúltimo partido de los individuales contra Paul Dunne, muy buena gente y un gran jugador. Estábamos llegando al final del partido, en el hoyo 15. Yo le iba ganando y, además, pegué un golpe espectacular. La dejé para eagle muy cerca. Sin embargo, nos dijeron en ese momento que ya habíamos ganado el torneo matemáticamente, así que por cortesía cedimos el empate. Me hubiera gustado acabar y ganar, pero lo importante fue el oro que nos llevamos para España”, recuerda Scott Fernández con una sonrisa de oreja a oreja.
Por cierto, en aquel equipo estaban también Daniel Berná, Emilio Cuartero y Mario Galiano, también presentes esta semana en La Cala. Galiano ganó su individual en la final por 4 y 3 ante Cormac Sharvin y Emilio Cuartero firmó tablas en su duelo contra Gary Hurley cuando España, tal y como le ocurrió a Scott, ya había ganado de manera matemática.
Pablo Martín tiene varias batallas, muchas. Su trayectoria como amateur fue muy amplia y de mucho éxito. Le cuesta recordar, pero rápidamente encuentra algunos partidos muy sonados. “Bueno, jugué una final del British Boys contra Rafa Cabrera Bello cuando tenía creo que 15 años. Fue en 2015 y gané. Aquello fue un pelotazo porque era la primera vez que dos españoles jugaban la final de este torneo tan importante. También recuerdo unos cuatros de final del US Amateur que perdí contra Rickie Fowler o la última ronda del Royal Trophy de 2011. Jugué contra Jeev Milkha Singh y gané le punto decisivo para la victoria de Europa. Fue muy divertido”, asegura el malagueño.
Tampoco podrá olvidar Pedro Oriol el Internacional de Italia, también cuando aún era amateur. “Jugué la final contra Gary Wolstenholme, una leyenda del golf amateur británico. Recuerdo que todo el mundo antes de la final me decía: enhorabuena Pedro, has logrado un gran segundo puesto. Todo el mundo daba por hecho que iba a ganar él. Sin embargo, jugué muy bien y me llevé la victoria. Aquel triunfo recuerdo que entonces me supo a gloria”, asegura.
Hay otras muchas historias igualmente entre la Armada extranjera presente en La Cala Resort. Como no podía ser de otra manera. Por ejemplo, el alemán Moritz Lampert jugó dos Junior Ryder Cup y perdió uno de los partidos individuales contra Justin Thomas, hoy estrella mundial del PGA Tour.
Otro buen ejemplo es el escocés Bradley Neil. En 2014 ganó el Scottish Boys y poco después se impuso en el prestigioso British Amateur tras derrotar en la final al sudafricano Zander Lombard. Por cierto, Lombard está jugando esta semana el The Rocco Forte del European Tour en Verdura, Italia.
Son historias de match play en el día que empieza el Andalucía Costa del Sol Match Play 9. El domingo, todos los que están hoy en La Cala, querrán tener una nueva gran historia que poder contar en el futuro.
