Parada 15ª en la Road to Mallorca. El Challenge Tour aterriza en tierras finlandesas para la disputa del Vierumäki Finnish Challenge (Vierumäki Resort, Vierumäki), un torneo que va a contar con la presencia de 13 jugadores españoles: David Borda, Iván Cantero, Borja Virto, Scott Fernández, Alfredo García-Heredia, Ángel Hidalgo, Mario Galiano, Manuel Elvira, Jorge Maicas, Víctor Pastor, Ignacio Sánchez-Palencia, Mario Beltrán y Andrés Cuenca.
Regresa la actividad al Challenge Tour después de una semana de impase con el ISPS HANDA World Invitational y lo hace en un recorrido que hace muy pocos días dejó gratos recuerdos para el golf español. Jorge Hao, recientemente nacionalizado, se llevaba la victoria en el Campeonato de Europa Sub-16, torneo conocido como European Young Masters. Una actuación individual brillante que fue clave para que los españoles, en los que se encontraban Paula Martín, Andrea Revuelta y Sergio Jiménez, levantaran la medalla de plata por equipos. Buenos alicientes para una semana en la que los jugadores españoles tienen mucho que ganar.
El propio Hao nos hace un primer análisis de lo que nos podemos encontrar esta semana:
“El campo es relativamente ancho, pero los búnkers de calle pueden entrar bastante en juego. La dificultad del campo está para mí alrededor de los greenes ya que se pegan seis o siete hierros largos en la vuelta; además, son movidos, pero se leen bien las caídas. Por otro lado, al campo se restan golpes en los pares 5 y en dos o tres pares 4 cortos donde colocar la bola en el sitio es clave y facilita mucho para hacer el birdie”.
Scott Fernández, que ya ha tenido la oportunidad de jugar nueve hoyos, nos describe cómo está el campo:
“He jugado nueve hoyos (hablando del martes) con lluvia y te puedo decir que el campo está bien, está más seco que otros años, con el rough amarillo y seco. Los greenes están duros, pero no excesivamente rápidos así que va a ser una combinación tricky. Muchas banderas que están cortas hay que atacarlas botando fuera de green porque las calles están también duras. Dan fresquito esta semana y es un cambio importante con España. Esta mañana en el campo de prácticas me volaba la bola 20 metros menos”.
Alfredo García-Heredia, undécimo en la orden de mérito, se postula como nuestra mejor baza. El asturiano ha disputado ocho torneos en lo que llevamos de temporada y atesora ya tres puestos entre los cinco primeros. Se está acercando mucho a una victoria que podría darle directamente el acceso al European Tour.
Buena semana para aprovechar la ausencia de Wilco Nienaber (décimo) y de Craig Howie (octavo). Este último está jugando el Hero Open en Escocia.
Borja Virto (47º) e Iván Cantero (51º) también buscarán una buena semana que les acerque a esos 20 primeros puestos que dará tarjeta el año viene.
Grandes ausencias
De los diez primeros de la Road to Mallorca, solo el escocés Ewen Ferguson y el holandés Daan Huizing, serán de la partida. El resto de los jugadores, o están descansado o estarán participando en el Hero Open que se disputa en el Fairmont de St Andrews. Es el caso del número 1, el español Santiago Tarrío. El gallego repite en el European Tour después de la gran semana que tuvo en Irlanda del Norte, donde quedó en la 15ª posición.
Opciones locales
Roope Kakko, tercero en este torneo en 2019, y Matias Honkala, tercero en el Euram Bank Open de Austria hace tres semanas, se postulan como las mejores bazas de los finlandeses.
Ellos dos y otros 23 compatriotas intentarán repetir el triunfo de Kim Koivu en 2018, primer finlandés en ganar este torneo. Un Koivu que estará presente esta semana pero que resulta difícil darle como favorito teniendo en cuenta su bagaje en los últimos años. El último corte lo pasó el año pasado en el Andalucía Challenge de España, donde acabó en la 53ª posición. Horas bajas para un jugador que llegó a ganar tres torneos del Challenge Tour en 2018.
