Raymond Russell es el último ejemplo de que el golf es un deporte que siempre te brinda una segunda oportunidad, o una tercera, o incluso una cuarta…
Así es su naturaleza. Es una carrera de fondo. Russell explotó pronto. Con 24 años y nada llegar al Circuito Europeo consiguió la primera victoria de lo que parecía una exitosa carrera. Alumno aventajado de Bob Torrance llamaba con fuerza a la puerta. Ganó en Cannes en 1996, un torneo en el que luchó a brazo partido, entre otros, con Padraig Harrington, otro discípulo de Torrance, que esta semana está luchando por ganar el Irish Open.
Este fulgurante inicio de carrera de Russell se quedó en fuego de artificio. No volvió a ganar y poco a poco fue desapareciendo de la escena principal. Hoy, 16 años y muchos problemas después, ha vuelto a levantar un título en Europa. Ha ganado el Challenge Provincia di Varese, un paso de gigante para recuperar la tarjeta del Circuito Europeo en 2013.
Russell, natural de Edimburgo, ha forjado una de esas bellas historias de superación. Nunca lo ha tenido fácil, ni siquiera en sus inicios. Para entrenar con Torrance tenía que hacerse cada día cuatro horas de carretera. Además, viajaba por Escocia vendiendo fruta y verdura para poder costearse las clases.
Tampoco ha tenido fácil la victoria hoy en Italia. Partió con tres golpes de ventaja, pero Daniel Vancsik le ha apretado las clavijas hasta la saciedad. Incluso llegó a empatarle en cabeza tras un bogey del escocés en el hoyo 14. Rápidamente, corregía la situación Russell con un birdie en el 15 al embocar un gran putt de dos metros. Era el tiro de gracia. Desde ahí, aguantó el tirón con pares en los tres últimos hoyos para alzarse con la victoria.
El mejor español en Varese ha sido Jordi García Pinto (-6), que finalmente no pudo conquistar el top ten, aunque lo intentó de principio a fin. Salió con fuerza el gerundense. Hizo birdie en el hoyo 2. Sin embargo, una mala secuencia de tres bogeys entre los hoyos 5 y 9 enterraban sus opciones de top ten. Lo siguió intentando y jugó los segundos nueve bajo par. Finalmente, vuelta de 71 golpes para un total de -6, puesto 22º.
En cuanto al resto de la Armada, Sebastián García Rodríguez (-2) ha finalizado con una ronda de 70 golpes. Ha vuelto a poner de manifiesto que tiene mucho birdie en sus manos, pero necesita minimizar los errores. Mientras, Raúl Quirós (+1) se despedía con 72 golpes; Nacho Elvira (+2) lo hacía con 74 y Eduardo de la Riva (+3) terminaba con 70 impactos.
