No va más. Lejos queda ya aquel 31 de enero. El Challenge Tour se ponía en marcha en el recorrido indio de Kensville. Entonces, el contador estaba a cero a para todos. Ilusión, deseo, convicción y mucha ansia de gloria.
Eso es lo que se respiraba en la cancha de prácticas del recorrido de Ahmedabad. Hoy, 272 días después, en la cancha de prácticas de Al Badia, en Dubai, hay también ilusión, pero mezclada con mucha tensión y nervios, incluso angustia. Es la última bala del Challenge. La gran Final. Las calculadoras echan humo.
Los jugadores ni siquiera tienen tiempo de valorar el nuevo escenario, el esfuerzo realizado por el Challenge o el exotismo del desierto. Eso esta semana no va con ellos. Su único pensamiento está en acabar entre los 15 primeros del ránking cuando acabe el circuito el domingo y ganarse una tarjeta del Circuito Europeo para la próxima temporada.
En la gran final de Dubai que arranca este jueves tenemos a 44 jugadores. Sólo una ausencia, el norteamericano Brooks Koepka que hizo los deberes antes de tiempo al ganar tres torneos durante la temporada. Y entre todos ellos, hay cuatro españoles: Adrián Otaegui, Nacho Elvira, Jordi García Pinto y Agustín Domingo. Estas son sus cuentas:
-Otaegui. Ocupa la quinta posición en el ránking del Challenge. Tiene ya la tarjeta del circuito europeo en el bolsillo. Su objetivo esta semana es acabar lo más arriba posible para poder entrar en el mayor número de torneos la próxima temporada. Tiene opciones de ganar el Challenge. Para ello necesita ganar y que Andrea Pavan no acabe segundo, o acabar segundo, que el italiano sea decimotercero o peor y que no gane ninguno de los que ocupa ahora mismo el top ten del Challenge.
-Elvira. Ocupa el puesto decimoquinto en el ránking. Es decir, sus cuentas son una locura. Imposibles. Tiene que defender su puesto con uñas y dientes. Cualquier resultado que sea acabar en el top ten le podría valer, aunque siempre habría que mirar a posibles carambolas.
-García Pinto. Ocupa el puesto decimonoveno. Necesita acabar como mínimo octavo o mejor en Dubai para conseguir la tarjeta. No obstante, posiblemente ni siquiera el octavo lugar le valdría. Con un top 5 casi podría decirse que se lo asegura, aunque hay que mirar otros resultados.
-Domingo. Ocupa el puesto 24º. Necesita como mínimo un cuarto puesto en Dubai para acabar entre los quince primeros, aunque dependería del resto de resultados. Siendo primero o segundo se lo garantiza.
