Jugar el Challenge de España y ganarlo es garantía de éxito. Y si además se gana en un recorrido como Tecina Golf, en La Gomera, aún más. Y a las pruebas me remito.
El 16 de julio comenzará la decimoséptima edición del Challenge de España, uno de los torneos más longevos del Challenge Tour, que se mantiene gracias a la apuesta de la Real Federación Española de Golf con el apoyo de los patrocinadores que año tras año han empujado a esta prueba al éxito para aquellos que quieren dar el salto al Tour Europeo. Pues bien, desde que Fred.Olsen decidió traer este torneo a la Isla de la Gomera en el año 2009, envite de Primos Pushnik, alma mater del torneo en un mano a mano con José María Zamora, Pablo Bernárdez y Javier Gervás, los ganadores del Fred.Olsen Challenge de España han trazado su camino hacia el éxito.
Será el séptimo año consecutivo que los golfistas hagan su largo viaje hacia La Gomera en busca de la gloria. Una travesía larga y a veces no muy cómoda, pero que tiene su recompensa. Como un torneo de golf. Nunca es fácil ganar, es un camino largo y no siempre de rosas el que lleva a la victoria, pero merece la pena.
Porque el viaje a Tecina Golf, lo merece. Será por el recorrido, magníficamente mimado por José Canales y el equipo de Tecina Golf pese a las inclemencias naturales (cuando no han sido avispas hormigueras u hormigas avisperas, no sabría definirlo, otros obstáculos naturales trataban de frustrar el éxito de este torneo, conseguido gracias al arduo trabajo de un equipo excepcional); será por el buen ambiente que transmiten todas las chicas de la casa club; será por las maravillas del entorno; será por jugar a una temperatura agradable frente al Atlántico viniendo de unos países un tanto hostiles; será la influencia del silbo gomero. O será todo junto. Lo cierto es que el Fred.Olsen Challenge de España, pese a no ser el torneo más cuantioso en premios del calendario del Challenge Tour, sí es uno de los más codiciados.
¿Por qué? Pues porque sólo hay que hacer un breve repaso de sus ganadores. El primero que se impuso en Tecina Golf fue Rhys Davies, que unos meses después saltó al Tour Europeo, ganó, y estuvo a punto de jugar la Ryder Cup. Este año volverá a La Gomera para recuperar esa solidez que, seis años después, parece haber perdido; cosas que pasan en la larga carrera del profesional de golf.
Sin embargo, todos los ganadores desde entonces, son actualmente jugadores del Tour Europeo: Álvaro Velasco (2010), Matthew Baldwin (2011), Eduardo de la Riva (2012), Brooks Koepka (2013) y Moritz Lampert (2014). Bueno, en esta lista habría que hacer aún más hincapié en Koepka, por haber ido aún más allá, pues ahora es jugador del PGA Tour, objetivo que persiguen todos estos ganadores y los que quedan por venir.
Todos ellos llevan el Fred.Olsen Challenge de España en su mochila, nombre que figura en su historial como el lugar donde todo empezó. La catapulta hacia el éxito. Y esto, que parece lo habitual, no lo es. El hecho de ganar un torneo del Challenge no significa, ni mucho menos, que ya tengas la tarjeta para el Tour, para nada. ¿Será casualidad que todos los ganadores en Tecina Golf pasan al Tour Europeo? No creo en las casualidades. Creo más bien en que, quien gana el Fred.Olsen tiene madera, algo más, y lo refleja allá donde va. Que puede con todo. Que está preparado para ganar en el Tour. Porque la diferencia entre el Tour Europeo y el Challenge Tour, a día de hoy, la marcan un puñado de euros; el nivel de juego es igual de alto y por ello no es sorprendente ver ganadores de torneos e incluso de Ryder Cup en el Challenge Tour, como veremos esta semana en La Gomera. Todos ellos en busca de su salvoconducto hacia el éxito.
Primos Pushnik, Zamora, Bernárdez y Gervás (en representación de sus empresas) deben sentirse orgullosos de lo que han logrado con el Fred.Olsen Challenge de España: hacer de este uno de los torneos más emblemáticos del Challenge Tour.
