Todo parecía escrito para la victoria de Altin Van der Merwe en el SDC Open. El joven golfista sudafricano, campeón del Africa Amateur Championship en 2024, marchaba viento en popa a toda vela en la última jornada del SDC Open, torneo inaugural de la temporada en el HotelPlanner Tour, nueva denominación del Challenge. Llegó a ponerse con -20 después de siete hoyos y su rival más cercano estaba a cuatro golpes. En ese momento, Daniel Van Tonder estaba a ocho de diferencia. Ni aparecía en la foto…
Pero el golf nunca nos deja de recordar lo difícil que es ganar y que nunca conviene vender la piel del oso antes de cazarlo. Seguro que más de uno y de dos pensaba que Alex del Rey, por ejemplo, lo tenía hecho en Ras al Khaimah cuando a falta de seis hoyos se colocaba con cinco de ventaja. Es cierto que ha terminado ganando con comodidad, pero lo que hay que hacer en estos casos es darle valor a la manera de cerrar la victoria del madrileño, pues ya sabemos que esas certezas las carga el diablo.
¿Cómo puede ser que Van Tonder le haya recortado ocho golpes a Van der Merwe en apenas once hoyos? Pues la matemática es simple. Altin ha terminado con un parcial de cuatro más, con un doble bogey y dos bogeys en ese tramo, y Daniel ha hecho cuatro menos, incluida una racha increíble de cuatro birdies en los últimos cuatro hoyos. De esa manera conseguía empatar en todo lo alto de la clasificación y se terminaba llevando la victoria en el desempate.
Van der Merwe tendrá que esperar a la siguiente oportunidad. Ahora tiene la ocasión de demostrar su talento para recuperarse de un varapalo de estas características. Así también de forjan los grandes jugadores. Mientras, Van Tonder, conocido como el búfalo por el ruido que produce cada vez que le pega a la bola, se ha encontrado con un triunfo con el que no contaba para nada. Ha puesto la primera piedra para su regreso al DP World Tour.
En cuanto a los españoles, Lucas Vacarisas (-11) ha abierto la temporada con un valioso top 10 en el SDC Open. Ha firmado hoy una tarjeta de PAR muy peleada, con un solitario bogey y un birdie. Ha terminado en la novena plaza.
No ha sido un gran día para los españoles, a excepción de Sebas García Rodríguez (-6), que ha hecho 68 golpes para colarse en el top 30. Puntos importantes que pueden valer oro a final de temporada. Además, Albert Boneta (-7) ha finalizado con una vuelta de 74 golpes, puesto 26º, no está mal para ser un primer torneo del Challenge con tarjeta, así como Adri Arnaus (-6), otro top 30 jugando al par, Quim Vidal (-5) con una última ronda sobre par y Borja Virto (-5) con una despedida de 71 golpes.
