Álvaro Velasco circulaba ayer a toda velocidad en un taxi camino del aeropuerto de Guangzhou, provincia al sur de China muy próxima a Hong Kong.
El jugador español tenía vuelo a Australia para disputar el Perth International, último torneo regular del circuito europeo para el que había conseguido una invitación. Sin embargo, a cinco minutos de su destino recibió una llamada al móvil y todo cambió. “Dé usted la vuelta, nos quedamos en Shishan Town”, le dijo al taxista después de colgar.
Acababan de confirmarle a Velasco que tenía invitación para jugar el Foshan Open, antepenúltima cita del Challenge Tour que se disputa en el Foshan Golf Club de Shinshan Town. A bote pronto, parece que algo no cuadra en la historia. ¿Cómo puede ser que un jugador desestime una invitación para jugar una prueba del circuito europeo a cambio del Challenge Tour? El asunto tiene su explicación.
Velasco es un tipo con los pies en el suelo, un analista que mide hasta el milímetro sus objetivos y que sabe a dónde quiere ir y cómo conseguirlo. Es consciente de que podría haber ido a Perth a jugárselo todo a una carta, a la desesperada, a ganar y conseguir así la tarjeta para 2014. Sin embargo, su plan desde que empezó el año es conseguir la carta del circuito europeo a través del ránking del Challenge, acabando entre los quince primeros a final de temporada. Por este motivo, pese a que no tenía entrada para el Foshan Open, se marchó a China a la caza y captura de una invitación.
Ahora mismo ocupa el puesto 56º en el ránking del Challenge y quedan tres pruebas (Foshan Open, Omán y la final de Dubai). Necesita sumar euros para tener acceso al último torneo de Dubai (juegan los 45 primeros) y así poder aspirar a una de las quince primeras plazas que dan acceso al circuito principal. Por este motivo, Velasco le dijo al taxista que diera la vuelta, que se quedaba en Shinshan.
“Fue una decisión difícil, pero estaba desesperado por jugar aquí para intentar clasificarme para la gran final de Dubai. Aprecio muchísimo la invitación de Perth y en otras circunstancias me habría encantado jugar allí, pero tenía que hacer lo mejor para mi carrera y entiendo que eso es volver al circuito europeo esta temporada a través del Challenge. Esta mañana he dado las gracias a los miembros de la Asociación China de Golf y del Foshan Golf Club por permitirme jugar aquí. Lo tomo como una segunda oportunidad y voy a dar el máximo para aprovecharla”, explicó a los compañeros del Challenge Tour.
Además de Velasco, están en el Foshan Open que arranca este jueves Jordi García Pinto, que busca asegurar su posición entre los quince primeros del ránking, Carlos del Moral, Carlos Aguilar, Agustín Domingo y Nacho Elvira.
