Wilco Nienaber (-13) se plantó en los cuatro últimos hoyos del UAE Challenge de Abu Dhabi con tres golpes de ventaja y no ha ganado el torneo. Ni siquiera ha podido forzar el desempate en este segundo torneo consecutivo del Challenge Tour en los Emiratos. Un baile de cuatro golpes en ese sprint final, con tres bogeys del sudafricano, y un birdie de Rasmus Neergaard-Petersen (-14), le sirvió en bandeja la victoria al danés. La segunda en un mes para este golfista de 24 años formado en Oklahoma State.
Se le está haciendo bola a Nienaber lo de ganar torneos. Le ocurrió la semana pasada, saliendo en el partido estelar en la última ronda para acabar 35º con una tarjeta de 75 golpes, y le ha vuelto a pasar este domingo de una manera si cabe más sangrante. Tenía el torneo agarrado por la pechera tras hacer eagle-birdie en los hoyos 11 y 13, pero la presión, la bendita y maldita presión, le volvió a pasar factura. Bogeys en los hoyos 15, 16 y 18 y segunda plaza en solitario. Es indudable que al fabuloso pegador sudafricano de 24 años le cuesta cerrar torneos, pero ahora lo importante es que lo afronte, lo trabaje y no se convierta en una obsesión enterrada.
Neergaard-Peteresen, aunque sobrevenida, suma así su segunda victoria esta temporada tras la lograda en el Kolkata Challenge de India. Refuerza su liderato en el ranking de la Road to Mallorca y se convierte en el primer jugador que tendrá la posibilidad de ascender directo al DP World Tour en caso de lograr un tercer triunfo. Lo pone a tiro y esto no ha hecho más que empezar…
La actuación coral de la Armada ha sido sensacional. Tres top 10 se han cosechado en el Saadiyat Beach Golf Club y uno de ellos, Joel Moscatel (-11), bien podría haber sido Neergaard-Petersen. El golfista catalán, aunque seguramente él no lo haya llegado a sentido porque iba muy por delante de los últimos partidos, ha tenido el triunfo en su mano tras una ronda sensacional. Ha llegado a ponerse siete menos en el día a falta de tres hoyos, con un inicio de vuelta sublime que incluyó tres birdies y un eagle en los primeros cinco.
Cierto es que nunca se llegó a poner líder, ya que en esos momentos Nienaber había pegado el estirón y todavía no había alcanzado su particular Rubicón. Cualquier opción de triunfo se difuminó con un cruel triple bogey en el hoyo 16. Un tropiezo duro de digerir, aunque Moscatel ha reaccionado con una templanza y una garra extraordinarias. Ha hecho birdie en el 17 y ha conseguido terminar con una tarjeta de 67 golpes en la cuarta posición. Es su mejor resultado de siempre en el Challenge Tour y le permitirá dar un salto muy importante en el ranking para acercarse al top 20.
Por otro lado, Ángel Ayora (-9), terminando con mal sabor de boca, con dos bogeys en los hoyos 17 y 18, ha conseguido entregar una tarjeta de par y ha finalizado en el top 10, el primero de su carrera en el Challenge Tour. Otro paso adelante para el jovencísimo golfista de 19 años de Marbella. Mantiene a tiro el top 20 de la Road to Mallorca.
Del mismo modo, Javier Sainz (-9) ha terminado en el top 10, novena posición empatado con Ayora, tras firmar 71 golpes. Cuatro rondas bajo para para el vizcaíno. Este resultado le permitirá coger aire en el ranking, ya que hasta el momento se encontraba muy retrasado.
Por último, Borja Virto (-5) no ha tenido el mejor final posible, con una tarjeta de 73 golpes, y ha finalizado en el puesto 36º. Sea como fuere, otro al que le viene de perlas ir sumando.
Las vibraciones con la Armada del Challenge Tour no puede ser mejor antes de la primera cita en Europa, ni más ni menos que el Challenge de España en Sevilla. Se jugará dentro de dos semanas.
