El Italian Challenge Open, que se disputa esta semana, llega en un momento clave de la temporada en el HotelPlanner Tour. Con solo cuatro torneos por delante antes del desenlace en la Road to Mallorca 2025, los 156 jugadores presentes en Italia se juegan muchas cosas: en juego están sus opciones de ascenso al DP World Tour, la continuidad en el circuito y, en algunos casos, la última bala para prolongar la temporada.
El hecho es que tras Italia, sólo los 68 primeros del ranking seguirán vivos en la lucha por la promoción y viajarán a China para las dos pruebas consecutivas en Asia. De ahí, los 45 mejores alcanzarán el acceso a la Rolex Grand Final supported by The R&A, donde se decidirán definitivamente las 20 tarjetas de ascenso al DP World Tour.
Hay ocho españoles ya tienen asegurada su presencia en la gira asiática: Quim Vidal (10º), Rocco Repetto (12º), Sebas García (35º), Santi Tarrío (38º), Adri Arnaus (41º), Albert Boneta (46º), Víctor Pastor (55º) y Lucas Vacarisas (56º). Todos ellos afrontarán las últimas semanas del calendario con el objetivo de llegar a la Final de Mallorca, donde se repartirán las 20 codiciadas tarjetas del DP World Tour. Quim y Rocco lo tienen muy cerca, el resto debe acelerar.
Con estas premisas y aunque todos se juegan muchas cosas, la atención en los españoles recae esta semana en Borja Virto y Luis Masaveu. Virto parte en el puesto 66 de la Road, dentro por ahora, pero con la amenaza de quedar fuera si no logra pasar el corte. Sus opciones de mantener billete a China dependen de un resultado sólido que le permita defender ese puesto entre los 68 mejores.
A China, como hemos incidido, van los 68 primeros del ranking que se inscriban en esos torneos, ese matiz puede provocar que se corra algún puesto porque algún jugador no quiera hacer esos viajes y que se clasifiquen más allá del citado 68º. De hecho, hace un año Víctor Pastor pudo jugar estos dos torneos al ser uno de esos afortunados. Se espera que quizás tres o cuatro jugadores puedan fallar a la gira asiática, pero es mejor no especular demasiado.
Más comprometida es la situación de Masaveu (80º). El madrileño está a poco más de 27 puntos del corte del puesto 68, marcado actualmente por el inglés James Meyer de Beco (249,11 puntos). Para superarlo, necesita como mínimo un 17º puesto en solitario. Un empate en esa posición solo le daría 27 puntos, insuficientes. Incluso en un 16º compartido por dos jugadores tendría opciones, pero con un triple empate volvería a quedarse corto.
Además, Masaveu se juega otra batalla paralela: la permanencia en el Challenge Tour. Solo los 77 primeros del año mantendrán tarjeta para 2026, y en su caso necesita al menos un 51º puesto en solitario para alcanzar esa cifra.
El caso más amargo es el de Joseba Torres (79º en la Road), que pese a estar a tiro matemático de China y de mantener la tarjeta, no podrá pelearlo: en Italia figura como quinto reserva y no tiene categoría suficiente para entrar en el field. De este modo, se queda sin opciones de defender su posición y sin margen de reacción.
La emoción no se limita a los habituales del circuito. Cuatro jugadores procedentes del Alps Tour también estarán en Italia con opciones matemáticas de dar el salto a China. Álvaro Hernández Cabezuela, con 75 puntos, necesitaría un segundo puesto para alcanzar la zona de clasificación. Mucho más exigente es el escenario para Javier Barcos, Víctor García Broto y Jorge Maicas, que solo se mantendrían con vida en la Road con una victoria en Italia.
El Italian Challenge Open se convierte así en una auténtica final anticipada: Virto buscando defender su posición, Masaveu obligado a rozar la perfección para prolongar el sueño y otros cuatro españoles del Alps soñando con la machada.
