Dicen que las estadísticas están para romperlas y los récords para ser superados, sin embargo, hay algunos registros inalcanzables. Nos pongamos como nos pongamos, hay listones que jamás se podrán saltar. En golf hay algunos. Hoy nos vamos a referir a uno de ellos. El protagonista se llama Charles Coe y nació en Ardmore, Oklahoma, en 1923.
Usted podrá pensar que nadie va a superar el récord de 18 Grandes establecido por Jack Nicklaus. Realmente, a día de hoy, parece una marca muy difícil de batir. Tiger Woods es quien estuvo más cerca, pero se quedó en 15 y la realidad es que parece imposible que pueda ganar tres o cuatro más para igualar o superar ese récord. En cualquier caso, es discutible. Habrá quien piense que Scottie Scheffler puede llegar a esa cifra o incluso algún jugador que esté empezando ahora o todavía no haya nacido. En definitiva, puede haber un debate legítimo.
Donde no hay ninguna duda es con Charles Coe. Al igual que Bobby Jones, Coe decidió desarrollar toda su carrera golfística como amateur. Nunca tuvo la necesidad o el deseo de pasarse a profesional. Su explicación, entonces, es que él siempre creció con la idea de que el golf era un deporte de caballeros, donde no se jugaba por dinero. Cómo han cambiado la cosas, estimado Coe. También su mujer tuvo algo que ver: «si piensa que iba a criar a tres hijos con la maleta en la mano, es que está loco».
Pues bien, como amateur fue uno de los jugadores más destacados de Estados Unidos. Ganó en dos ocasiones el US Amateur (1949 y 1958) y acabo segundo otra vez, perdiendo la final con Jack Nicklaus, y fue segundo también en una de sus dos participaciones en el British Amateur, allá por el año 1951. Cayó ante Dick Chapman.
No obstante, nada de esto tiene que ver con la razón de traer su nombre a estas líneas. En realidad, el récord que estableció y que será insuperable sucedió en el Masters de Augusta. Coe lo jugó en 19 ocasiones y fue el mejor amateur del torneo seis veces. Este es el récord que jamás en la historia de batirá. Ya apenas hay jugadores que permanezcan como amateur tanto tiempo y, sobre todo, que logren clasificarse tantas veces para jugar el Masters. Corren otros tiempos.
Charles Coe fue el mejor amateur del Masters en 1949, 1951, 1959, 1961, 1962 y 1970. En 1961, de hecho, se quedó a las puertas de la victoria. Salió en la última jornada a seis golpes de Gary Player y terminó a uno, en la segunda posición empatado con Arnold Palmer. Palabras mayores.
Coe no se hizo nunca profesional, pero tuvo mucho éxito en los negocios. Fue un magnate del petróleo y uno de los hombres más influyentes en el golf amateur de Estados Unidos. Participó en siete Walker Cup, una de ellas como capitán no jugador y ganó las siete. También ganó el Eisenhower Trophy en 1958. Además, sirvió como piloto en la II Guerra Mundial. Murió en 2001 con 77 años.
Pasarán muchas cosas en golf, pero el récord de Coe está ahí para siempre.
