El apellido Woods volvió a centrar miradas esta semana en el US Junior PGA Championship, disputado en el Ackerman-Allen Course del Birck Boilermaker Golf Complex. Con rondas de 70-66-66, Charlie Woods se plantó este viernes en la jornada final a sólo siete golpes del líder y con serias opciones de sellar uno de los dos billetes automáticos al equipo estadounidense de la próxima Junior Ryder Cup. Sin embargo, un 74 (+3) de cierre le relegó al T9 con -9 total, a cuatro golpes de la plaza clasificatoria.
Radiografía de la semana
| Ronda | Resultado | Claves |
|---|---|---|
| 1ª (70, −1) | Inicio discreto, sin aprovechar tres opciones de birdie cortas. | |
| 2ª (66, −5) | Libre de bogeys: “El putter por fin despertó y pude rodar varios tras buenos hierros”, declaró a Lafayette Journal & Courier. | |
| 3ª (66, −5) | Repitió 66 con un final de birdie-birdie que le dejó T2 (-12). | |
| 4ª (74, +3) | Tres bogeys y un doble en los últimos diez hoyos. |
El título fue para Lunden Esterline con un imponente -19. Giuseppe Puebla y Tyler Mawhinney compartieron la segunda plaza a -13, completando los dos billetes directos al combinado USA de la Junior Ryder Cup.
¿Qué significa este T-9 para Charlie?
– Sin billete directo: el top-2 otorgaba clasificación automática; ahora sólo queda un “captain’s pick” y, según fuentes de la PGA of America, Woods no parte como favorito.
– Pasos adelante: es su mejor resultado en un campeonato nacional de 72 hoyos y confirma la línea ascendente iniciada con su triunfo en mayo en el Team TaylorMade Invitational.
– Exposición y presión: el viernes salió vestido con el icónico rojo y negro de su padre; la expectación fue tal que el tee del 1 fue el único con gran público en un torneo junior.
“Golpeé la bola igual que en la primera ronda, pero el putter finalmente se sintió bien en mis manos y cayeron algunos putts después de buenos hierros.”, aseguró Charlie Woods, tras su 66 de la segunda jornada en declaraciones recogidas por amateurgolf.com.
Próximos pasos
– Junior Ryder Cup (23-25 septiembre, Bethpage Black & Nassau CC): Woods esperará la decisión del capitán.
– Calendario: apunta al AJGA Ping Invitational y a varias paradas del Epson Boys Series para cerrar la temporada.
– Ranking AJGA: se mantiene 20º, pero la solidez mostrada en Indiana podría impulsar su ascenso en la próxima actualización.
Conclusión
El T9 (-9) de Charlie Woods no bastó para sellar su pasaporte automático a la Junior Ryder Cup, pero sí refuerza la sensación de que, con 16 años, su progresión ya se mide más por rendimiento que por apellido. Si el putter de las rondas centrales se mantiene y aprende a gestionar las últimas rondas, su presencia en los grandes escenarios será cuestión de tiempo… y resultados.
