Azahara, Recari y Carlota defienden el pabellón español en el Nabisco, que sufre la baja por lesión de Pettersen
Las mejores jugadoras del mundo tienen grabada esta fecha, esta semana, del 3 al 6 de abril, en el calendario.
La larga travesía de la temporada vive ahora su primer pico del año, el major que abre la veda a los cuatro que hay por delante, el Kraft Nabisco Championship, el denominado por muchas, entre otras Azahara Muñoz, como «el Masters femenino».
Las 70 primeras pasarán el corte el viernes en Rancho Mirage (California), en un torneo que cumple 42 años y es considerado un ‘Grande’ desde 1983. No están todas las favoritas, pero sí la mayoría: falta Suzann Pettersen, a quien los problemas de espalda impidieron estar en el Kia Classic y también en Mission Hills CC.
La número dos del mundo, como Tiger Woods en el Masters, es una ausencia de consideración. No obstante, lucen en la parrilla de salida el selecto grupo liderado por Inbee Park y la legión surcoreana, Stacy Lewis y la armada yanqui, la triunfante sueca Anna Nordqvist, la veterana Karrie Webb (dos veces ganadora del torneo), la neozelandesa Lydia Ko… y la terna de españolas que buscará con denuedo acabar en el estanque del 18 para celebrar el domingo la victoria.
Azahara Muñoz, Beatriz Recari y Carlota Ciganda defienden el pabellón patrio en California partiendo con distintas sensaciones. La malagueña apunta alto: no sólo no ha fallado un corte en este 2014 (no pudo jugar el fin de semana aquí el año pasado al acabar el viernes con +6) sino que siempre ha estado entre las 18 mejores, incluyendo dos segundos puestos, el décimo en Carlsbad y dos undécimos de propina.
Desde el decimonoveno puesto del ranking mundial aspira a seguir creciendo. Azahara habla sobre el fabuloso recorrido: «Hace bastante vientecillo y es un poco rollo, aunque supuestamente en el torneo se va a calmar, así que bien. El campo está un poco diferente a lo habitual. El rough no está tan largo como otros años, aunque imagino que en las próximas horas crecerá y se pondrá más duro. Los greenes sí están más de lo normal, pero más lentos, así que cuesta acostumbrarse. No obstante, de aquí al jueves puede cambiar un poco. El campo me encanta, me gusta mucho el diseño, hay que colocar muy bien la bola, no te permite muchos fallos, siempre hay que algo que te castiga si fallas. Hay que pegarle muy bien a la bola”.
La jugadora andaluza admite que esta cita motiva aún más que el resto: “Este major es muy especial para las chicas, es como el Masters para los hombres, así que tengo muchas ganas de empezar. Estoy jugando muy bien, con ganas y contenta”.
Beatriz Recari espera ajustar su juego después de volver a jugar la semana pasada y quedarse fuera del corte en el Kia Classic, donde defendía título. Fue reclamada por la LPGA para dar sus impresiones sobre el International Crown, el torneo por países que del 24 al 27 se disputará a las afueras de Baltimore. «Va a ser genial disfrutar de esa sensación porque las cuatro (Azahara, Carlota, Belén Mozo y ella) somos de la misma edad y hemos competido mucho juntas en el equipo nacional».
Carlota Ciganda va a más tras un dubitativo inicio de temporada y, tras jugar las cuatro rondas en Carlsbad, aspira a lograr un buen resultado en Rancho Mirage. La navarra define el tapiz californiano, un par 72, como «un buen campo, está en muy buenas condiciones. Me encuentro bien y con ganas, a ver si sale bien una semana. No es muy largo, estrecho y greenes muy duros. Quizás beneficie más a las pegadoras, ya que permitirá parar mejor la bola en los greenes». Horarios de salida.
